Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Khi Canh Kinh tới cửa cung điện, vừa khéo gặp đúng lúc kiệu của Trần Lão Tướng quân. 

             Vì Trần Lão Tướng quân chân cẳng bất tiện, Bệ Hạ đặc cách cho ông được đi lại trong cung bằng kiệu. 

             "Trần Lão Tướng quân!" 

             Canh Kinh chắp tay thi lễ, vốn rất kính trọng Lão Tướng quân. 

             Trần Lão Tướng quân vén rèm kiệu, mỉm cười nói: "Cũng vào yết kiến Bệ Hạ à?" 

             Canh Kinh sững lại, hình như Lão Tướng quân còn chưa hay chuyện của Ninh Trần. 

             Canh Kinh bước tới trước kiệu, trầm giọng: "Hình như Lão Tướng quân chưa hay, Ninh Trần vừa xảy ra chuyện." 

             Mặt mày Lão Tướng quân sa sầm hẳn: "Ninh Trần làm sao?" 

             "Hắn đã giết Quốc Cữu..." 

             Canh Kinh bèn thuật lại đầu đuôi một lượt. 

             Sắc mặt Lão Tướng quân trở nên nặng nề. 

             "Ninh Trần giết Quốc Cữu, ta chắc chắn thần cũng bị dâng sớ luận tội, bản thân sa lầy, khó mà mở miệng nói đỡ... xin Lão Tướng quân lát nữa vì Ninh Trần mà nói vài lời tốt giúp." 

             Lão Tướng quân mặt mày nặng trĩu, khẽ gật đầu. 

             Hai người vào trong, được Niếp Lương ra đón. 

             "Lão Tướng quân, Canh đại nhân, Bệ Hạ có lệnh mời hai vị đến Ngự Thư Phòng yết kiến." 

             Canh Kinh vội hỏi: "Niếp Thống lĩnh, tình hình ở Triều Đường ra sao?" 

             Niếp Lương trầm giọng: "Lần này Ninh Trần gây hoạ lớn rồi. Đám ngôn quan tranh nhau dâng sớ hạch tội, Canh đại nhân cũng bị lôi vào... Tinh thần Bệ Hạ không được tốt." 

             Canh Kinh cười khổ, điều này y đã đoán trước. 

             Ba người tới Ngự Thư Phòng, chờ một lát thì Huyền Đế giá lâm. 

             "Tham kiến Bệ Hạ!" 

             Huyền Đế nhíu chặt mày, phất tay: "Đều đứng dậy đi!" 

             "Trẫm vừa từ chỗ Hoàng Hậu tới, Hoàng Hậu không được ổn." 

             Mấy người Trần Lão Tướng quân khẽ biến sắc. 

             Quốc Cữu là đệ ruột của Hoàng Hậu; nếu Hoàng Hậu cứ cắn chặt không buông Ninh Trần, thì rắc rối to. 

             "Thằng nhãi hỗn xược này gan to bằng trời, ngay cả Quốc Cữu cũng dám giết, đúng là coi trời bằng vung." 

             Huyền Đế giận đến mặt mày tái xanh. 

             "Bệ Hạ bớt giận, long thể là trọng!" 

             "Bớt giận? Trẫm bớt sao được? Trẫm không nên để hắn đến huyện Trấn Nguyên ngay từ đầu." 

             Cơn giận của Huyền Đế chưa nguôi, chỉ thẳng vào Canh Kinh quát: "Ngươi quản giáo thuộc hạ thế nào hả?" 

             Canh Kinh sợ đến 'phịch' một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Thần có tội, xin Bệ Hạ thứ tội!" 

             Thực ra trong lòng Canh Kinh còn ấm ức hơn: y nào biết Ninh Trần gan to đến vậy... dám vung dao chém Quốc Cữu một nhát? 

             Trần Lão Tướng quân thưa: "Xin Bệ Hạ bớt giận. Ninh Trần đích xác phạm đại tội, theo luật phải xử trảm... nhưng lão thần cho rằng việc này có nguyên do. Quốc Cữu là thân thích của Hoàng Thất, lẽ ra phải tuân thủ luật pháp, làm gương cho thiên hạ." 

             "Thế mà lại chèn ép dân lành, giết chóc bừa bãi, coi mạng người như cỏ rác... Ninh Trần cũng vì sinh dân huyện Trấn Nguyên mới bất đắc dĩ làm vậy. Xin Bệ Hạ khai ân, miễn cho tội chết." 

             Huyền Đế há lại không biết Quốc Cữu là hạng người gì? Nếu hắn chịu làm người cho ra người, thì trẫm đã chẳng phải đày hắn ra Sùng Châu. 

             Nhưng nói cho cùng, Quốc Cữu vẫn là thân thích Hoàng Thất, lại là đệ ruột của Hoàng Hậu... Hoàng Hậu là mẫu nghi thiên hạ, thể diện của nàng vẫn phải giữ. 

             Canh Kinh vội bẩm: "Bệ Hạ, thần có bản tấu do Kim Y Phan Ngọc Thành cưỡi ngựa hỏa tốc đưa về." 

             Những tấu chương Bệ Hạ vừa xem ắt là do quan lại huyện Trấn Nguyên dâng lên... bọn họ chắc chắn sẽ tránh nặng tìm nhẹ, xoá sạch tội ác của Quốc Cữu, chỉ chăm chăm kể tội Ninh Trần. 

             Sẽ khác hẳn với bản tường trình do Phan Ngọc Thành gửi về. 

             "Dâng lên!" 

             Toàn Công Công nhận bản tấu trong tay Canh Kinh, dâng lên Long Án. 

             Huyền Đế mở bản tấu ra xem kỹ... càng xem sắc mặt càng khó coi. 

             Bản tấu này ghi chép cực kỳ chi tiết. 

             Phan Ngọc Thành đã chép lại nguyên xi: từ lúc bọn họ rời kinh, đến khi Ninh Trần đao chém Quốc Cữu, rồi lúc rời đi dân huyện Trấn Nguyên quỳ tiễn Ninh Trần... tất thảy đều ghi trong bản tấu, không sót một chữ. 

             Đến đoạn thấy Ninh Trần cưỡi ngựa đến rách toạc cả mặt trong đùi, đi lại cũng khó, rồi lại trèo đèo lội suối, bơi qua con sông lớn, cuối cùng bị nước sông cuốn trôi... lông mày Huyền Đế càng chau chặt. 

             Nhưng đọc đến chỗ Ninh Trần không sao, được người cứu lên, chân mày Huyền Đế lại giãn ra. 

             Đến cuối, thấy Quốc Cữu định chém giết dân vô tội ngay trước mặt người của Giám Sát Ty, Huyền Đế tức đến thở dồn dập. 

             "Hỗn xược, đồ khốn kiếp... Đường đường thân thích Hoàng Thất mà lại tàn bạo đến thế. Đó đều là con dân của trẫm, vỏ cây quanh vùng cũng bị gặm sạch, dân chúng gần như đến mức phải đổi con cho nhau mà ăn, chúng còn dám làm vậy ư? Đại Huyền này còn là Đại Huyền của trẫm nữa không?" 

             "Một thiếu niên mười lăm tuổi như Ninh Trần còn hiểu đạo lý nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền; bọn chúng đọc sách thánh hiền, ăn bổng lộc của quân vương... bọn chúng đáp lại trẫm như thế sao?" 

             "Đáng chém, đáng chém hết thảy..." 

             Huyền Đế ném mạnh bản tấu xuống Long Án, lồng ngực phập phồng dữ dội. 

             Canh Kinh và Trần Lão Tướng quân lặng lẽ nhìn nhau. 

             Nghe giọng Bệ Hạ thì có vẻ muốn giữ Ninh Trần. Xem ra vẫn còn cơ xoay chuyển. 

             Canh Kinh vội tâu: "Bệ Hạ, thần cho rằng tuy Ninh Trần giết Quốc Cữu, nhưng có nguyên do, là bị dồn đến đường cùng... tội chưa đến mức xử tử!" 

             Trần Lão Tướng quân vội nói: "Lão thần xin phụ nghị. Nếu dân bị ép đến bước hết đường sống, hậu quả ai cũng rõ... bọn chúng là đang ép dân tạo phản, ấy là mưu nghịch." 

             Huyền Đế hừ lạnh một tiếng. 

             "Theo ý các khanh, Ninh Trần không sai, còn lập công nữa phải không?" 

             Trần Lão Tướng quân vội thưa: "Xin Bệ Hạ bớt giận, lão thần không có ý đó... lão thần cho rằng tuy Ninh Trần phạm đại tội, nhưng có nguyên do, tội chưa đáng chết." 

             Canh Kinh vội: "Thần cũng cho là vậy!" 

             Huyền Đế nheo mắt nhìn hai người. 

             "Tội chưa đáng chết? Hắn giết chính đệ ruột của Hoàng Hậu, là Quốc Cữu... Trẫm mà không giết hắn, làm sao ăn nói với Hoàng Hậu?" 

             "Thằng nhãi này đao chém thân thích Hoàng Thất, coi pháp độ không ra gì, chết mười lần cũng chưa đủ... các khanh thử nói xem, có lý do gì để trẫm không giết hắn?" 

             Trần Lão Tướng quân và Canh Kinh lại nhìn nhau... càng thêm khẳng định Bệ Hạ không muốn giết Ninh Trần, lời ấy chính là đang bảo họ tìm cớ gỡ tội cho hắn. 

             …… 

             Bên kia, Ninh Tự Minh mặt cắt không còn giọt máu, hồn vía lên mây trở về Ninh Phủ. 

             "Lão gia, chàng làm sao vậy?" 

             Thường Như Nguyệt lo lắng hỏi. 

             "Hỏng rồi, hết cả rồi..." 

             Ánh mắt Ninh Tự Minh đờ đẫn. 

             Ninh Cam vội hỏi: "Phụ thân, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" 

             Giọng Ninh Tự Minh run rẩy: "Ninh Trần đã giết Quốc cữu gia." 

             "Cái gì cơ?" 

             Mẹ con Thường Thị sợ đến hồn xiêu phách lạc. 

             "Ninh Trần giết Quốc Cữu ở huyện Trấn Nguyên, hắn đang trên đường bị áp giải về kinh... đó là đệ ruột Hoàng Hậu, là tội tru di cửu tộc, xong rồi, phen này xong cả rồi." 

             Mẫu tử Thường Thị sợ đến mặt mũi tối sầm lại. 

             "Vậy... vậy chàng mau đi tìm phụ thân thiếp, người nhất định có cách." 

             Ninh Tự Minh lắc đầu: "Ta đã tìm nhạc phụ đại nhân rồi. Người bảo ta về nhà đợi tin, nói rằng có cách xử lý chuyện này." 

             "Nhưng việc này quá lớn, liên quan tới Hoàng Hậu, chẳng ai cứu nổi nhà ta, chỉ sợ nhạc phụ đại nhân cũng bất lực... chúng ta đều phải chết, không ai thoát được." 

             Thường Như Nguyệt sợ đến chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu. 

             "Phụ thân, con không muốn chết, con còn trẻ thế này, con không muốn chết đâu..." 

             Ba huynh đệ nhà Ninh Cam sợ đến gào khóc om sòm.