Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Một vị lão đại phu bước ra khỏi đám đông, nhìn Phan Ngọc Thành, khom người chắp tay, nói: 

             "Đại nhân, chúng tôi chỉ muốn tiễn Ninh đại nhân, xin đại nhân nới tay cho chúng tôi." 

             Phan Ngọc Thành cau mày; Ninh Trần giờ là phạm nhân, như vậy không hợp quy củ. 

             Song nghĩ ngợi một lát, cuối cùng ông ấy vẫn phất tay bảo đám Ngân Y tránh ra. 

             Lão đại phu bước tới trước xe tù, nhìn Ninh Trần, lão lệ ròng ròng: 

             "Ninh đại nhân, lão phu thay mặt bách tính huyện Trấn Nguyên, cảm tạ ngài!" 

             "Lão trượng không cần như thế, giám sát bách quan, loại trừ sâu mọt, gánh bớt ưu lo cho Thánh Thượng, đó là trách nhiệm của chúng ta." 

             Lão đại phu nghẹn ngào, lấy ra một gói giấy dầu, bên trong là vài chiếc bánh làm từ ngũ cốc thô: 

             "Xin đại nhân mang theo, dọc đường dùng tạm." 

             Phan Ngọc Thành muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nén xuống. 

             Kỳ thực tất cả những việc này đều trái quy củ. 

             Ninh Trần nhận lấy bánh, mỉm cười: 

             "Đa tạ lão trượng, xin người giữ gìn sức khỏe... Ta đi rồi, sẽ có người thay ta đến huyện Trấn Nguyên, tin ta đi... căn bệnh của huyện Trấn Nguyên, nhất định sẽ bị nhổ tận gốc." 

             "Lão phu tin đại nhân." 

             "Ninh đại nhân, đây là chút tấm lòng của chúng ta, xin ngài mang theo dùng dọc đường." 

             "Ninh đại nhân, ít nước này ngài mang theo mà uống dọc đường." 

             "Ca ca ơi, cái này cho huynh ăn!" 

             Một bé gái còn thấp hơn cả thành xe tù, mặt vàng gầy guộc, áo quần rách rưới, hai tay nâng một quả trứng chim bé xíu, kiễng chân, muốn trao quả trứng cho Ninh Trần. 

             Mắt y đỏ hoe. 

             Khoai tây nướng chín, từng miếng thịt đen sì chẳng biết của con gì, rồi đủ loại quả dại, rễ rau dại. 

             Không phải họ không muốn biếu thứ tốt, mà vì đây đã là tất cả những gì họ có thể mang ra được. 

             Dân huyện Trấn Nguyên khổ quá đỗi! 

             Ninh Trần cất giọng vang: 

             "Ta xin ghi nhận tấm lòng của mọi người, những thứ này mọi người cứ mang về đi... Ta là khâm phạm của triều đình, phải hồi kinh chịu thẩm xét; dọc đường đám áp giải không dám ngược đãi ta đâu. Ta mà chết, họ cũng bị trị tội. Mọi người yên tâm." 

             "Núi sâu đục khoét nghìn búa đập, lửa dữ thiêu đốt cũng thường thôi. Tan thân nát cốt nào e sợ, chỉ muốn lưu danh trong sạch ở nhân gian." 

             "Nếu nhân gian không còn chính nghĩa, ta nguyện cầm đao làm Diêm Vương, ha ha ha..." 

             Tiếng cười của Ninh Trần vang dội khắp đất trời. 

             Khí phách, sự vô úy trong lời thơ... khiến Phan Ngọc Thành và những người khác bùi ngùi xúc động; không ngờ Ninh Trần còn có tài hoa đến vậy. 

             "Ninh đại nhân, ta thay mặt bách tính huyện Trấn Nguyên, cảm ơn ngài!" 

             Lão đại phu quỳ sụp xuống. 

             "Ninh đại nhân..." 

             "Ninh đại nhân..." 

             Toàn bộ dân chúng đồng loạt quỳ rạp. 

             "Mọi người mau đứng lên, ta không đáng để các vị phải quỳ đâu, mau đứng dậy..." 

             Ninh Trần đỏ hoe mắt, lớn tiếng hô. 

             Nhưng dân chúng sống chết cũng không chịu đứng dậy. 

             Ninh Trần không nỡ nhìn cảnh ấy, quay sang Phan Ngọc Thành, nói: 

             "Phan Kim Y, đi thôi!" 

             Phan Ngọc Thành khẽ gật đầu, phất tay. 

             Xe tù chở Ninh Trần lăn bánh, chầm chậm đi tới. 

             Đi được một quãng xa, Ninh Trần ngoái đầu nhìn lại, bách tính huyện Trấn Nguyên vẫn quỳ ở đó, chẳng chịu đứng lên. 

             Ninh Trần siết chặt nắm tay, thầm thề trong lòng: nếu phen này y qua khỏi kiếp nạn, nhất định sẽ quay về, tự tay đưa đám quan lại Sùng Châu lên đoạn đầu đài. 

             Nếu y chết, Trần Lão Tướng quân cũng sẽ thay y hoàn thành di nguyện. 

             ... 

             Ninh Trần còn đang giữa đường thì tin tức đã truyền về kinh thành. 

             "Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa!" 

             Canh Kinh giật mình làm đổ chén trà, trừng trừng nhìn tên Ngân Y trước mặt. 

             Ngân Y chắp tay, nói: 

             "Ninh Trần đã giết Quốc Cữu, người đã bị Phan Kim Y áp giải, đang trên đường hồi kinh... Phan Kim Y bảo thuộc hạ thúc ngựa phi nhanh về báo; diễn biến sự việc, Phan Kim Y đã viết cả trong tấu báo." 

             Ngân Y lấy ra một bản tấu, dâng lên Canh Kinh. 

             Canh Kinh mở tấu chương xem một lượt, trước mắt tối sầm. 

             Dẫu Quốc Cữu có lỗi trước, thì y cũng là hoàng thân, phải để Bệ Hạ định đoạt, chứ không phải tự ý hành hình, vung một đao chém rụng. 

             Đó là hoàng thân, lại là ruột thịt của Hoàng Hậu. 

             "Hồ đồ, hồ đồ quá..." 

             "Cái tên Phan Ngọc Thành đó làm ăn kiểu gì? Hắn quản thuộc hạ kiểu gì vậy?" 

             Canh Kinh giận tím mặt, nổi trận lôi đình. 

             Đúng lúc ấy, một Hồng Y chạy vào: 

             "Bái kiến Canh Tử Y, Bệ Hạ truyền triệu, mời ngài lập tức vào cung diện thánh." 

             Lông mày Canh Kinh nhíu chặt thành chữ Xuyên. 

             "Ta vốn định đợi tan triều rồi mới vào diện thánh... Xem ra Bệ Hạ đã biết rồi." 

             Ông ấy lắc đầu cười khổ; Giám Sát Ty phụ trách giám sát bách quan, bách quan dĩ nhiên chán ghét Giám Sát Ty. 

             Ngày thường, họ chẳng dám làm gì. 

             Nhưng giờ sinh chuyện thế này, họ ắt hẳn sẽ thừa cơ dâng sớ hặc tội mình; dẫu sao Ninh Trần cũng là người dưới trướng ông ấy. 

             Mà lúc này, trên Triều Đường đã loạn như nồi cám. 

             Quan lại huyện Trấn Nguyên đã nhanh tay dâng tấu sớ trước. 

             "Bệ Hạ, tên Ninh Trần coi trời bằng vung, tự ý hành hình, theo luật đáng chém!" 

             "Bệ Hạ, thần muốn tham tấu Thượng thư Bộ Lễ Ninh đại nhân, dạy con không nghiêm, để phạm đại tội tày trời như thế, nên bị luận xử đồng tội." 

             "Bệ Hạ, thần còn muốn tham tấu Giám Sát Ty Canh Kinh; Ninh Trần là thuộc hạ của y, y dung túng thuộc hạ hành hung, giết hoàng thân trái phép, theo luật đáng chém." 

             Đám ngôn quan lắm mồm ấy như ruồi ngửi thấy phân, vo ve không dứt. 

             Rốt cuộc cũng tới lúc chúng trổ tài rồi. 

             Ninh Tự Minh mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run lẩy bẩy. 

             Trong lòng mắng Ninh Trần tới vạn lần... Sao lại sinh ra thứ trời đánh như vậy? Vô pháp vô thiên, đến cả Quốc Cữu cũng dám giết, đây là tội tru di cửu tộc đấy! 

             Huyền Đế mặt không biểu cảm, nhưng từ đôi mày khẽ nhíu có thể thấy tâm trạng ngài rất tệ. 

             Đêm qua ngài đã biết chuyện này. 

             Hơn nữa, Hoàng Hậu cũng đã hay tin. 

             Đêm qua Hoàng Hậu khóc đến ngất mấy phen. 

             Thái tử đầy vẻ lo âu, e phen này Ninh Trần khó thoát nạn. 

             "Im lặng!" 

             Giọng the thé của Toàn Công Công vang lên trong đại điện. 

             Ông ta đã thấy Huyền Đế đang ở ranh giới bùng nổ; bọn ngôn quan mà còn không biết chừng mực, e Ninh Trần chưa chết thì chúng đã bị chém trước một mớ. 

             Huyền Đế cuối cùng cũng lên tiếng, gắng đè nén cơn giận: 

             "Ninh Trần đã bị áp giải trên đường hồi kinh, mọi sự đợi y về rồi hãy bàn... bãi triều!" 

             "Bệ Hạ, việc Ninh Trần giết Quốc Cữu là sự thực không thể chối cãi, theo luật đáng tru di cửu tộc." 

             Một vị ngôn quan râu tóc bạc phơ run rẩy bước ra nói. 

             Người này tên là Vu Tường Minh, năng lực tầm thường, cả đời chỉ ở Gián Lộc Viện biên soạn Luật Lệ Đại Huyền. 

             Năm nay đã gần bảy mươi, nếu không mưu cầu chút danh tiếng, cả đời sẽ chỉ dừng ở đó. 

             Vụ Ninh Trần này, chính là cơ hội lập danh của y. 

             Huyền Đế từ trên cao lạnh lùng nhìn y, cất lời: 

             "Ái khanh Vu đã vất vả, lại lập nhiều công lao, nhưng nay tuổi tác đã lớn, tai đã lãng, đến lời của Trẫm còn nghe không rõ... thôi thì cáo lão hồi hương, an hưởng tuổi già đi!" 

             Dứt lời, Huyền Đế liền quay người rời đi. 

             Vu Tường Minh mắt đờ đẫn, ngồi phịch xuống đất: thế là... bị bãi quan rồi. 

             Văn võ bá quan thầm cười trộm, chẳng ai thương hại y. 

             Quan trường là vậy, hiếm ai đưa than giữa trời tuyết... chỉ có một đám ôm đá đứng sẵn bên giếng, chờ ngươi rơi xuống để ném thêm một phát. 

             Đúng là đồ ngu, chẳng thấy Bệ Hạ đã ở ranh giới bùng nổ sao? Đã bảo việc này để sau hãy bàn, ngươi cứ nhất quyết chuốc họa vào thân... không bãi miễn ngươi thì bãi miễn ai? 

             Họ đã bắt đầu tính xem làm sao để người của mình thế chỗ Vu Tường Minh. 

             Trong khi đó, Huyền Đế dặn Niếp Lương: 

             Niếp Lương vội vã rời đi.