Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Hoàng Cung, Ngự Thư Phòng. 

             Lý Hán Nho và Thẩm Mẫn cung kính chắp tay đứng dưới Long Án. 

             Huyền Đế đặt ngự bút xuống, cầm tờ giấy tuyên, trên đó đúng là cặp câu đối kia. 

             "Phượng Nam bay về Bắc, gà cỏ khắp nơi chẳng dám bén chân." 

             Huyền Đế hừ lạnh một tiếng. 

             "Kỳ lân phương Bắc tung mình về Nam, cầm thú núi rừng đều cúi đầu." 

             Lúc này khóe môi Người mới nở nụ cười: "Vế 'ầm thú núi rừng đều cúi đầu' đúng là tuyệt hay. Ha ha ha… Tiểu tử này, lần nào cũng khiến trẫm bất ngờ thích thú." 

             "Dám cắm cờ chiến khiêu khích ngay giữa hoàng thành Đại Huyền, tưởng thắng dăm ba trận là có thể ngồi ngang hàng với Đại Huyền của trẫm sao?" 

             Lý Hán Nho vội nói: "May mà có Ninh Trần, bằng không phen này Đại Huyền ta mất hết mặt mũi." 

             Huyền Đế mỉm cười: "Thằng nhóc ấy làm việc, luôn ngoài dự liệu của trẫm! Giữa phố chặt cờ chém ngựa, e đám người Bắc Hà hận không thể tìm cái lỗ mà chui cho rồi?" 

             Lý Hán Nho thưa: "Khải bẩm Bệ Hạ, khả năng kiềm chế của Tứ Hoàng Tử Bắc Hạ quả là không tệ, tuy lúc ấy mặt mũi khó coi tột cùng, nhưng vẫn cố mà nuốt giận." 

             Huyền Đế liếc ông ta một cái. 

             "Không nhịn thì còn biết làm sao? Nếu hắn không nhịn, Ninh Trần sẽ khiến bọn chúng càng bẽ mặt hơn." 

             "Xem ra lần này trẫm chọn Ninh Trần làm Tiếp sứ, quả không sai." 

             Huyền Đế khựng lại, bỗng hỏi: "Hai ái khanh, giả như hôm nay không có Ninh Trần, các khanh định đối phó thế nào với trò cắm cờ khiêu khích của nước Bắc Hà?" 

             Lý Hán Nho và Thẩm Mẫn sững người. 

             Hai người chỉ là văn thần, biết làm chi? 

             Muốn chặt cờ chém ngựa ư, cũng đâu có bản lĩnh ấy. 

             Huyền Đế liếc hai người, nhạt giọng: "Thôi được, lui xuống đi!" 

             "Tính Ninh Trần phóng khoáng, ơn oán không để qua đêm, hai ái khanh vẫn nên để mắt kỹ, đừng để hắn làm chuyện quá trớn." 

             Cả hai vội quỳ xuống, đồng thanh: "Thần, tuân chỉ!" 

             Huyền Đế khẽ gật đầu, ừ một tiếng. 

             Lý Hán Nho và Thẩm Mẫn hành lễ rồi lui ra. 

             Huyền Đế ngắm đôi câu đối trên giấy tuyên, long nhan hoan hỉ. 

             "Toàn Thịnh, ngươi nói xem đầu óc thằng nhóc này làm bằng gì thế? Nó mới mười lăm tuổi thôi." 

             Toàn Công Công vội cúi người: "Công tử Ninh là Thi Tiên chuyển thế, tài hoa ngút trời, đối được câu đối của Quốc Sư Bắc Hà, với công tử mà nói chỉ là chuyện nhỏ." 

             Huyền Đế cười gật đầu. 

             "Còn vế trên hắn viết, 'Gà đói trộm lúa, trẻ con vác ống đuổi đánh' (… thú vị thật. Trẫm nghĩ nửa ngày cũng chưa nghĩ ra được vế dưới." 

             "Tiểu tử này đúng là chẳng chịu thiệt bao giờ… e giờ Quốc Sư Bắc Hà đang vò đầu bứt tai đó?" 

             Toàn Công Công cười nịnh nọt, Bệ Hạ vui thì lão cũng mừng. 

             Huyền Đế nhấc tờ giấy lên, nói: "Toàn Thịnh, lát nữa mang cái này qua cho Hoài An… tiện thể kể cho con bé nghe chuyện Ninh Trần hôm nay. Con bé ấy thích nghe chuyện nhất!" 

             "Còn nữa, câu đối này cũng gửi một bản cho thái tử và Tam hoàng tử, bảo chúng xem cho kỹ… đứa nào cũng như khúc gỗ, văn chẳng nên, võ chẳng thành, làm trẫm phiền muốn chết." 

             Toàn Công Công vội: "Nô tài tuân chỉ!" 

             "Khoan đã!" Huyền Đế gọi lại, rồi nói: "Phái người thông báo Ninh Trần, bảo hắn mai vào triều." 

             "Tuân chỉ!" 

             Toàn Công Công đợi một lát, thấy Bệ Hạ không còn căn dặn gì khác, bèn rón rén lui ra. 

             …… 

             Lúc này, Ninh Trần đang ở Giáo Phường Ty uống rượu với mấy người Phan Ngọc Thành. 

             Vũ Điệp và Nam Chi bồi rượu. 

             "Mẹ nó… hôm nay đáng lẽ chém luôn cả tên Tứ Hoàng Tử ấy!" Phùng Kỳ Chính nốc một hớp rượu, lẩm bẩm. 

             Ninh Trần cạn lời, nhìn hắn: "Hắn đắc tội với huynh à?" 

             "Cắm cờ trên hoàng thành Đại Huyền là đắc tội với ta rồi… hơn nữa, ta thấy trên đời này không nên tồn tại kẻ nào ngầu hơn đệ." 

             Khóe miệng Ninh Trần giật giật: "Hắn hơn ta ở chỗ nào?" 

             Phùng Kỳ Chính nghiêm túc: "Hắn cao hơn đệ, đẹp trai hơn đệ, thân phận còn cao quý hơn… cầm quân đánh trận cũng chẳng kém đệ." 

             Khóe miệng Ninh Trần co giật liên hồi. 

             "Mắt huynh để đi tiểu à? Hắn đẹp hơn ta chỗ nào?" 

             "Nói thẳng thì người ta đúng là trông ưa nhìn hơn đệ." 

             Ninh Trần đá hắn một cước: "Đó là nhờ hiệu ứng trang phục. Muốn trông thanh tú thì cứ mặc đồ trắng; hắn mặc toàn đồ trắng, nên nhìn có vẻ hơn ta một xíu… còn 'nói thẳng' cái gì, chúc tối nay huynh gặp toàn mấy cô ngực phẳng." 

             Trần Xung cười đểu: "Ninh Trần còn nhỏ quá, khoản ấy chẳng có gì so đâu." 

             Ninh Trần trừng hắn: "Tốt nhất là huynh đang nói về tuổi tác?" 

             "Ta nói đúng là tuổi tác, chứ đệ tưởng là gì?" 

             Khóe môi Ninh Trần giật giật: "Cút ra chỗ khác, đồ tiện nhân!" 

             Mấy người bông đùa trêu chọc, Nam Chi và Vũ Điệp ngoan ngoãn đứng bên rót rượu, không chen lời. 

             Ninh Trần cười: "Nam Chi cô nương, bình thường các cô ở cùng Lão Phan có buồn tẻ không?" 

             Phan Ngọc Thành vốn là người kiệm lời, kín tiếng. 

             Nam Chi cười tươi: "Không buồn, Phan lang rất tốt! Nam Chi còn phải tạ ơn công tử Ninh, nếu không đã lỡ mất Phan lang rồi." 

             Ninh Trần mỉm cười: "Khách khí rồi! Ta cũng là vì hạnh phúc phòng the của Lão Phan… bình thường hắn ở bên cô có nói nhiều hơn không?" 

             Nam Chi mỉm cười: "Cũng tạm ạ!" 

             Ninh Trần cười xấu: "Ta cứ tưởng Lão Phan ở bên cô thì chỉ biết cắm cúi… làm chuyện ấy thôi." 

             Phan Ngọc Thành đỏ mặt, lườm hắn một cái. 

             Bỗng Phan Ngọc Thành nhìn về sau lưng Ninh Trần. 

             Ninh Trần theo phản xạ quay đầu lại. 

             Chỉ thấy Cao Tử Bình đang bước lên theo cầu thang. 

             "Ta đoán là các ngươi ở đây." 

             Cao Tử Bình bước tới, cười nói. 

             Đây là Giáo Phường Ty, chốn người ta đến tiêu khiển, nên lời ăn tiếng nói cũng bớt câu nệ. Không thì Cao Tử Bình phải hành lễ với Phan Ngọc Thành trước. 

             Ngồi xuống, y nhìn Ninh Trần, nói: "Vừa rồi trong cung có người tới, Bệ Hạ có chỉ, bảo đệ mai vào triều." 

             "Ta?" Ninh Trần sững lại, càu nhàu: "Ta chỉ là một Ngân Y quèn, vào triều cái nỗi gì?" 

             Nghĩ đến mai phải dậy còn sớm hơn gà, hắn bỗng thấy rượu trong tay chẳng còn thơm. 

             Hắn đứng dậy: "Ngủ thôi ngủ thôi… mai còn phải dậy sớm!" 

             Cao Tử Bình nói: "Đừng mà, ta vừa tới đệ đã đi rồi." 

             "Mai huynh đâu có vào triều, các huynh cứ uống tiếp… tiền rượu để ta trả." 

             Ninh Trần nắm tay Vũ Điệp chuẩn bị rời đi. 

             Phùng Kỳ Chính cười đểu: "Đêm nay tiết chế chút, kẻo mai không dậy nổi." 

             Ninh Trần cười mắng: "Lo chuyện bao đồng ít thôi!" 

             "Đệ tưởng ta lo cho đệ à? Ta lo cho Vũ Điệp cô nương đấy." 

             "Tránh ra một bên, nữ nhân của ta cần huynh bận tâm sao?" 

             Trần Xung cười gian: "Lão Phùng, mối lo đó thừa lắm… với cái thân nhỏ con của Ninh Trần, hai hiệp chắc là hết cỡ rồi." 

             Khóe miệng Ninh Trần giật giật: "Ta là người, không bì với mấy con súc sinh các huynh được!" 

             "Lười đôi co… một khắc xuân tiêu đáng nghìn vàng. Vũ Điệp, chúng ta về phòng, cho mấy con súc sinh này thèm nhỏ dãi!" 

             Ninh Trần dắt Vũ Điệp, lắc lư mà đi. 

             …… 

             Hôm sau, giờ Dần. 

             Bị tiếng gọi ngọt ngào, mềm mại của Vũ Điệp giục, Ninh Trần miễn cưỡng mở mắt. 

             "Đang canh mấy?" 

             Ninh Trần ngáp một cái hỏi. 

             "Giờ Dần rồi!" 

             Giờ Dần, tức khoảng ba đến năm giờ sáng. 

             Vì giờ Mão là vào triều, tức khoảng năm đến bảy giờ sáng. 

             Cho nên thường đến giờ Dần, văn võ bá quan đã chầu chực ngoài cửa cung. 

             Ninh Trần vậy là dậy trễ rồi. 

             Hắn trở mình, nằm sấp lên người Vũ Điệp, ôm lấy thân thể mềm mại của nàng, lí nhí: "Cho ta chợp mắt thêm chút nữa, ta thấy như chưa ngủ nổi nửa canh giờ." 

             "Ai bảo Ninh lang đêm qua giày vò tới khuya?" 

             Ninh Trần cọ má lên gò má Vũ Điệp, cười hì hì: "Không phải ta không phải người, chỉ tại Vũ Điệp quá mê người." 

             Mặt Vũ Điệp ửng hồng, nở nụ cười ngọt lịm. 

             "Ninh lang, không còn kịp nữa rồi, để thiếp hầu chàng thay y phục nhé?" 

             Ninh Trần vùng vằng mấy lần mới luyến tiếc rời khỏi người nàng: "Nàng cứ ngủ tiếp đi, ta tự lo được." 

             Hắn xuống giường, nhặt áo quần dưới đất lên mặc, rửa mặt qua loa, rồi ra cửa cưỡi Điêu Thuyền lao thẳng tới Hoàng Cung. 

             Ninh Trần mệt rũ rượi nằm bò trên lưng Điêu Thuyền, lạnh đến run cầm cập. 

             Giờ này là lúc rét nhất. 

             Trời còn mờ tối, đường phố vắng tanh không một bóng người. 

             Ninh Trần quấn chặt áo choàng dày, thúc ngựa nhanh hơn. 

             May mà vẫn kịp. 

             Bước vào Triều Đường, Ninh Trần nhìn trái nhìn phải… mình đứng đâu bây giờ? 

             Chỗ đứng trong triều đều có quy củ, không thể tùy tiện. 

             Đúng lúc hắn còn đang ngơ ngác, một giọng the thé vang lên: "Bệ Hạ giá lâm!" 

             Liền đó, Huyền Đế cùng thái tử và Toàn Công Công xuất hiện. 

             Văn võ bá quan toàn bộ quỳ xuống. 

             Ninh Trần đành quỳ tại chỗ. 

             "Chúng thần tham kiến Bệ Hạ!" 

             Huyền Đế giơ tay: "Chư ái khanh bình thân!" 

             Quan viên đứng dậy, Huyền Đế liếc một cái đã thấy Ninh Trần đứng trơ ở chính giữa đại điện, suýt nữa bật cười. 

             "Ninh Trần, khanh có bản tấu nào ư?" 

             Ánh mắt văn võ bá quan đồng loạt đổ dồn lên người Ninh Trần. 

             Ninh Trần hơi ngượng, vội: "Thần không có bản tấu… chỉ là không biết nên đứng đâu ạ." 

             Huyền Đế tiện tay chỉ: "Khanh đứng chỗ đó đi!" 

             "Dạ!" Ninh Trần dạ một tiếng, vội đi tới. 

             Bản thân hắn thì thấy chẳng có gì. 

             Nhưng mặt mày văn võ bá quan đều đổi sắc, bởi đó vốn là chỗ thuộc về Tả Tướng. 

             Tả Tướng bị hạ bệ rồi, hễ là người có thế lực đều dòm ngó vị trí ấy. 

             Huyền Đế để Ninh Trần đứng đó là có ý gì? 

             Buổi triều hôm nay chỉ có một việc, chính là yết kiến sứ thần nước Bắc Hà. 

             Huyền Đế nhìn Toàn Công Công. 

             Toàn Công Công bước lên một bước, giọng the thé nhưng lanh lảnh, vang khắp điện: "Tuyên sứ thần nước Bắc Hà vào diện kiến!" 

             "Tuyên sứ thần nước Bắc Hà vào diện kiến!" 

             Thái giám ngoài điện truyền lời Toàn Công Công từng tiếng một. 

             Một lát sau, Khang Lạc và Quốc Sư Bắc Hà bước vào đại điện, phía sau có mấy tùy tùng khiêng rương. 

             "Tứ Hoàng Tử Bắc Hạ Khang Lạc, bái kiến Bệ Hạ Hoàng Đế Đại Huyền!" 

             "Quốc Sư Bắc Hà, tham kiến Hoàng Đế Đại Huyền Bệ Hạ!" 

             Hai người chỉ hơi khom lưng, rồi liền đứng thẳng. 

             Mặt mũi văn võ bá quan trở nên khó coi. 

             Sắc mặt Huyền Đế cũng hơi trầm xuống. 

             Bắc Hà là phiên thuộc của Đại Huyền, Đại Huyền là quân, Bắc Hà là thần… theo quy củ, sứ thần Bắc Hà gặp Huyền Đế phải hành đại lễ khấu bái. 

             Vậy mà Khang Lạc và Quốc Sư Bắc Hà chỉ khẽ khom lưng. 

             Xem ra con chó Bắc Hà này nuôi mãi chẳng chịu thuần, đến làm bộ cũng chẳng thèm. 

             Lý Hán Nho trầm giọng: "Tứ Hoàng Tử, Quốc Sư Bắc Hà, người Bắc Hà các ngươi đều không hiểu quy củ như vậy sao?" 

             Khang Lạc nhìn Lý Hán Nho, mỉm cười: "Không biết đại nhân nói vậy là có ý gì?" 

             "Đại Huyền là quân, Bắc Hà là thần… các ngươi bái kiến Hoàng Đế Đại Huyền Bệ Hạ, đáng lẽ phải hành đại lễ khấu bái!" 

             Khang Lạc thản nhiên cười: "Đáng lẽ là vậy! Chỉ là người nước Bắc Hà chúng ta xưa nay chỉ khấu bái trời đất, cha mẹ, quân vương… đó là tập tục Bắc Hà, mong Hoàng Đế Đại Huyền Bệ Hạ cùng chư vị đại nhân rộng lòng dung thứ!" 

             Sắc mặt Huyền Đế không được đẹp, nhưng Người là hoàng đế, không thể vì chuyện vặt này mà tranh cãi với người ta, mất thể thống. 

             Việc như thế phải để các đại thần gánh. 

             Nhưng nhìn khắp quần thần, chẳng ai biết biện bạch ra sao, Huyền Đế không khỏi nhíu mày. 

             Ánh mắt Hoàng Đế dừng lại ở Ninh Trần, lại càng bực… thằng nhóc này lại còn gà gật? 

             Đêm qua hắn đi làm cái quái gì? Sao lại mệt đến thế? 

             Đồ nhãi ranh, nói đi chứ? 

             Trong thâm tâm, Hoàng Đế vẫn nghĩ, chuyện bắt nạt người khác, phải để Ninh Trần ra tay. 

             Thế mà Ninh Trần lim dim mắt, hồn vía để đâu, chẳng hay biết Huyền Đế đang nhìn mình. 

             Quả thực đêm qua hắn ngủ chẳng ra hồn. 

             Huyền Đế nhịn không nổi, hắng giọng: "Ninh Trần, theo khanh thì đối với tập tục nước Bắc Hà, chúng ta có nên tôn trọng chăng?" 

             Khóe môi Huyền Đế khẽ nhếch: "Khanh nói họ bất hiếu, căn cứ đâu mà nói vậy?"