Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Người trung niên áo quần hoa mỹ khẽ cau mày: "Nếm ư? Thơ mà cũng 'nếm' à? Có phải đồ ăn đâu." 

             Khẩu khí thằng nhóc này chẳng giống văn nhân, lại giống hệt anh hàng rong rảo bán ngoài phố. 

             "Lão gia, thằng này đúng là đồ bịp. Mình đừng chấp, mau về thôi." 

             Kẻ ẻo lả mặt trắng không râu trợn mắt lườm Ninh Trần. 

             Bởi Ninh Trần trông quá giống kẻ lừa đảo. 

             Ninh Trần trừng mắt: "Ngươi nói ai là kẻ lừa? Ta nói cho ngươi biết, chẳng bao lâu nữa ta sẽ vang danh văn đàn. Đến lúc ấy thơ từ của ta, có vàng nghìn cũng khó cầu... giờ không mua, đảm bảo hối đến xanh ruột!" 

             Tên ẻo lả hừ mũi: "Chỉ dựa vào ngươi mà đòi lừng lẫy văn đàn ư?" 

             Ninh Trần khinh khỉnh: "Giọng điệu ẻo lả đàn bà thế, ngươi hiểu thơ từ là gì không?" 

             "Vô lễ!" 

             Tên ẻo lả chỉ thẳng vào Ninh Trần, giận đến ngón tay run bần bật. 

             Người trung niên áo mũ chỉnh tề xua tay, nhìn Ninh Trần mỉm cười: "Ngươi tự nói mình ghê gớm thế cơ à? Có dám để ta thử tài ngươi không?" 

             Ninh Trần xòe tay: "Cứ đến đi, vàng thật không sợ lửa thử!" 

             Người trung niên đảo mắt quanh, cuối cùng dừng ở hồ bên cạnh: mấy con thiên nga trắng đang vờn nước. 

             Ông ấy cười: "Thế lấy thiên nga làm đề, làm một bài thơ được chứ?" 

             Ninh Trần cười: "Có gì khó? Mở miệng là ra, nghe kỹ này... Ngỗng, ngỗng, ngỗng..." 

             Câu sau còn chưa kịp thốt ra thì đã bị tiếng cười the thé của tên ẻo lả cắt ngang. 

             Hắn ta khinh khỉnh: "Thế mà cũng gọi là thơ à?" 

             Mặt Ninh Trần sa sầm; nếu không phải vì kiếm tiền, hắn đã chửi cho rồi... Tên ẻo lả này khó ưa quá. 

             "Đừng lắm mồm, nghe ta nói hết rồi hãy cười cũng chưa muộn." 

             Người trung niên cũng trầm giọng: "Không được chen ngang, nghe hắn nói hết." 

             "Vâng!" Tên ẻo lả khom người, rồi lườm Ninh Trần: "Nói đi, để ta xem ngươi có thể nói ra hoa ra ngọc được không?" 

             Ninh Trần mặc kệ, dù sao hắn tới đây là làm ăn, hòa khí sinh tài mà! 

             Hắn hắng giọng, cất lời: "Nghe kỹ nhé... Ngỗng, ngỗng, ngỗng! Cổ cong vươn hát cùng trời; Lông trắng nổi trên nước biếc; Chân hồng khuấy nhẹ làn sóng trong." 

             Ánh mắt người trung niên khẽ sáng. 

             Tên ẻo lả mỉa mai: "Thế mà cũng gọi là thơ, chẳng phải nói thường ngày thôi sao!" 

             Người trung niên xua tay: "Bài hay! Tuy không nhiều hàm ý triết lý, nhưng dễ thuộc, lại hợp cảnh, rất thích hợp để dạy vỡ lòng cho trẻ nhỏ. 

             Bài thơ này giá bao nhiêu? Ta mua." 

             Trong lòng Ninh Trần dâng trào kích động: mở hàng rồi, có tiền rồi! 

             Hắn nghĩ một lát, giơ một ngón tay: "Một lượng bạc." 

             Thực ra hắn chẳng biết thơ giá bao nhiêu; nhưng một lượng là đủ sắm cho mình một bộ áo bông rồi. 

             Trời quá lạnh, hắn sắp cóng cứng. 

             Người trung niên lại sững: "Một lượng bạc?" 

             Ninh Trần tưởng mình hét giá: "Đại thúc, một lượng thật không đắt đâu. Sau này thúc tìm ta mua thơ, cùng lắm ta tính rẻ hơn." 

             Thấy ông ấy nhíu mày, Ninh Trần lại làm bộ đáng thương, nói: 

             "Đại thúc, sắp vào đông rồi, thúc xem ta còn mặc áo mỏng... Nói thật không dám giấu, người nhà ta chết sạch cả, chỉ còn ta với một lão nô què nương tựa nhau, mấy hôm nay chẳng có gì vào bụng." 

             Vừa dứt lời, cái bụng hắn cũng rất biết điều, réo òng ọc đúng lúc. 

             Người trung niên nhìn Ninh Trần: "Đi thôi, chúng ta đổi chỗ nói chuyện." 

             Ninh Trần khựng lại. 

             Ông ấy cười: "Yên tâm, sẽ có lợi cho ngươi." 

             "Tốt gì ạ?" 

             "Chốc nữa sẽ biết... Yên tâm, dáng dấp như ngươi, có đem bán cũng chẳng đáng mấy đồng đâu." 

             Lời tuy phũ, nhưng đúng là thật. 

             Ninh Trần gật đầu nhận lời. 

             Người trung niên dẫn Ninh Trần vào Lầu Trạng Nguyên, lên tầng ba, vào một gian nhã thất. 

             "Cứ ngồi tự nhiên, đừng câu nệ!" Nói xong ông ta bảo tên ẻo lả: "Đi, chuẩn bị ít rượu và đồ nhắm." 

             Tên ẻo lả miễn cưỡng rời đi. 

             Người trung niên ngồi xuống cạnh bàn, hỏi: "Vẫn chưa biết ngươi tên gì." 

             "Ta tên... Lam Tinh." 

             Ninh Trần bịa một cái tên. Có lẽ hắn chẳng bao giờ trở về được Lam Tinh nữa; coi như dùng nó để tưởng niệm quê nhà xưa. 

             Ánh mắt người trung niên thoáng lóe, nghĩ bụng... Kinh thành có nhà nào họ Lam không? Chỉ e thiếu niên này nói dối. 

             "Đại thúc, thúc tên là gì?" 

             "Ta ư? Ta tên... Thiên Huyền." 

             Ninh Trần cười: "Tên hay, trời đất huyền hoàng, ngài chiếm đến hai chữ." 

             Ninh Trần đã nhìn ra người này không tầm thường, cũng nhìn ra tên ẻo lả kia là thái giám. 

             Người này chắc là bậc hoàng thân quốc thích. 

             Nhưng có điều thấy thấu mà không nói ra. 

             Biết càng nhiều, chết càng nhanh! 

             Hắn chỉ đến làm ăn, kiếm tiền là xong, những thứ khác chẳng quan trọng. 

             "Lam Tinh, vừa rồi ngươi nói thơ, từ, ca, phú thứ gì cũng rành, ngươi còn làm được những bài nào?" 

             "Đại thúc, bài vừa nãy thúc mua chứ? Nếu mua thì những bài sau ta tính rẻ cho." 

             Thiên Huyền gật đầu: "Mua. Có điều bài ấy không chỉ đáng một lượng bạc." 

             "Đại thúc, một lượng đã rất rẻ rồi, ta còn chẳng có lãi..." 

             Thiên Huyền xua tay cười: "Ta nói là không chỉ, chứ không phải không đáng... Bài vừa rồi, ta nguyện ra mười lượng bạc để mua." 

             Ninh Trần sững sờ: "Mười lượng? Đại thúc, thúc nghiêm túc chứ?" 

             Thiên Huyền cười: "Trẫm... khụ... thật đấy!" 

             Mặt Ninh Trần rạng rỡ xúc động. 

             "Đại thúc, thúc đúng là ân nhân tái sinh của ta... Yên tâm, về sau thúc muốn mua thơ, ta nhất định tính rẻ." 

             Ninh Trần vốn không thích kiểu nói khoa trương thế này; một linh hồn ba mươi tuổi mà phải làm điệu ra vẻ trẻ con, thật khó chịu. 

             Nhưng chỉ có thế mới hợp cái tính của một thiếu niên mười lăm tuổi; hắn cũng đành bất lực, từ từ tập quen. 

             Thiên Huyền nói: "Vậy ngươi còn thơ nào muốn bán?" 

             Ninh Trần khoa trương: "Nhiều vô kể... Đại thúc muốn kiểu thơ nào, ta viết kiểu ấy?" 

             Đúng lúc ấy, phòng bên vọng sang một trận ồn ào. 

             Thiên Huyền cau mày: "Lầu Trạng Nguyên, chốn thanh nhã thế này, ầm ĩ như vậy ra thể thống gì?" 

             Đúng lúc kẻ ẻo lả mặt trắng không râu quay lại! 

             Thiên Huyền thuận miệng hỏi: "Phòng bên có chuyện gì?" 

             Tên ẻo lả vội cúi người, cung kính: "Lão gia, là Trần Lão Tướng quân uống say." 

             Thiên Huyền khẽ thở dài: "Trần Lão Tướng quân cả đời chinh chiến vì nước. Nay thân thể tàn khuyết, chẳng thể ra trận, e lòng buồn bực, mượn rượu giải sầu." 

             Chuyện về Trần Lão Tướng quân thì Ninh Trần biết: cả đời xông pha, đáng tiếc ba năm trước ngoài chiến trường bị chém mất một chân, nay lui về tuyến sau... nghe nói ngày nào cũng lấy rượu khuây sầu. 

             "Lam Tinh, lấy nỗi u uất hiện giờ của Trần Lão Tướng quân làm đề, làm một bài thơ đi?" 

             Ninh Trần liền gãi đầu, quả có hơi làm khó hắn. 

             Tên ẻo lả mặt đầy khinh bỉ: "Vừa nãy còn huênh hoang thơ từ ca phú thứ gì cũng thông, giờ đã bí rồi? Bẽ mặt chưa?" 

             Ninh Trần lườm hắn ta một cái, quay sang Thiên Huyền: "Đại thúc, thơ thì nhất thời ta chưa nghĩ ra, làm từ được không?" 

             Thiên Huyền mỉm cười: "Thơ với từ vốn cùng một nhà, làm từ cũng được!" 

             "Được, vậy ta sẽ dựa vào cảnh ngộ hiện giờ của Trần Lão Tướng quân mà làm một bài từ." 

             Ninh Trần nhấc chén trà nhấp một ngụm, thấm giọng rồi cất lời: 

             "Trong men say giương đèn xem kiếm, 

             Mộng trở về, tiếng tù và dậy khắp doanh trại. 

             Tám trăm dặm, dưới cờ chia nhau thịt nướng, 

             Năm mươi dây đàn dội khúc ngoài ải, thu về điểm quân nơi sa trường. 

             Ngựa tốt như Đích Lô bay vun vút, 

             Cung bật dây như sấm nổ khiến người kinh hãi. 

             Lo cho xong việc thiên hạ của quân vương, 

             Gắng để tiếng thơm sống gửi thác mang, 

             Ngay cả tên ẻo lả vẫn chê cười nãy giờ cũng há hốc mồm, hai mắt trợn tròn như cóc ghẻ.