Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Phan Ngọc Thành cũng đã thấy Ninh Trần cùng hai người kia. Sắc mặt hắn lộ vẻ kinh ngạc. 

             Theo lời dặn của Ninh Trần, hắn đã thoát khỏi thành Tú Châu, thúc ngựa chạy suốt đường về Kinh Thành để xin chỉ. Nhận được thánh chỉ của Bệ Hạ, hắn điểm binh, cấp tốc kéo tới Tú Châu. Trên đường đi, hắn không dám trì hoãn một khắc nào: chậm một chút, Ninh Trần và mọi người lại thêm phần nguy hiểm. 

             Chỉ không ngờ, lại gặp Ninh Trần ngay tại đây. Hắn giơ tay ra hiệu, đại quân giảm tốc. Vừa áp sát, Phan Ngọc Thành nhảy khỏi yên, bước nhanh tới. 

             "Các ngươi... ở đây sao?" 

             Ninh Trần cười: "Chuyện ở Tú Châu đã giải quyết xong, chúng ta đang chuẩn bị về Kinh phục mệnh." 

             Phan Ngọc Thành mặt mày kinh ngạc: "Giải quyết rồi?" 

             "Vào trong rồi nói!" 

             Nói xong, Ninh Trần quay sang đám binh sĩ Hỏa Thương Doanh, mỉm cười cất giọng lớn: "Huynh đệ vất vả rồi, chúc mừng năm mới!" 

             "Ninh tướng quân, chúc mừng năm mới!" 

             Một nghìn binh sĩ đồng thanh hô vang. 

             Ninh Trần nói: "Mọi người hạ trại ngay gần đây, chuyện ở Tú Châu đã giải quyết rồi. Ngày mai theo ta về Kinh Thành." 

             "Về Kinh, ta sẽ đích thân vào triều xin Bệ Hạ ban thưởng cho mọi người, mỗi người ít nhất năm lượng bạc." 

             "Hôm nay là Tết, lát nữa ta bảo người mang rượu tới, nhưng không được uống nhiều... mỗi người hai lạng." 

             Binh sĩ mặt mày rạng rỡ, đồng thanh gào: 

             "Đa tạ Ninh tướng quân!" 

             Ninh Trần vẫy tay, đại quân lui ra, tìm bãi đất trống hạ trại. 

             Ba người bọn Ninh Trần thì vào dịch trạm. 

             Ninh Trần dặn dịch thừa mang ít rượu nước đến cho Hỏa Thương Doanh. 

             Ngay sau đó, họ vào một gian phòng. 

             Thứ nhất, hôm nay là Tết; thứ hai, dịch thừa nào dám sơ suất với người của Giám Sát Ty. Thành ra, một bàn đồ ăn lớn đã được bày sẵn. 

             Mấy người vừa ăn vừa chuyện trò. 

             Phan Ngọc Thành nôn nóng hỏi: "Mau kể ta nghe, các ngươi thoát hiểm thế nào?" 

             Ninh Trần mỉm cười, kể lại một lượt. 

             Phan Ngọc Thành sững người: "Hoa thần tiên không liên quan đến Đoan Vương?" 

             Ninh Trần gật đầu: "Việc đã tra rõ: chủ mưu là tiền nhiệm tri phủ và thích sử Tú Châu, cùng vài huyện lệnh dưới tay... dĩ nhiên, kẻ đứng sau lớn nhất là Phúc Vương và Hoàng Hậu." 

             Phan Ngọc Thành đâu phải kẻ ngốc. Hắn nhạy bén nhận ra trong này còn uẩn khúc. Nhưng Ninh Trần đã nói không dính đến Đoan Vương, hắn cũng không hỏi thêm. Đoan Vương dù sao cũng là thân vương, tránh đắc tội thì vẫn hơn. 

             Ninh Trần rút một tờ ngân phiếu mười ngàn lượng, đưa cho Phan Ngọc Thành: "Cho huynh." 

             Phan Ngọc Thành khựng lại. 

             Ninh Trần cười: "Đây là tang vật chúng ta tìm thấy trong phòng huyện lệnh huyện Dương Bình Khưu Minh Đức, tổng cộng năm vạn lượng, chúng ta mỗi người một vạn." 

             Thực ra là hơn hai mươi vạn lượng... nhưng hắn không thể lôi hết ra. Cộng thêm mười vạn lượng Đoan Vương cấp, chuyến này hắn không uổng: việc xong còn bỏ túi hơn hai chục vạn lượng bạc. 

             Phùng Kỳ Chính nói: "Đầu lĩnh, nếu ngươi không muốn lấy, để ta cười mà nhận thay." 

             Phan Ngọc Thành liếc hắn: "Muốn tiền mừng tuổi thì phải dập đầu... mỗi cái lạy, một trăm lượng." 

             Ai ngờ Phùng Kỳ Chính "phịch" một cái quỳ sụp, cộc! Cộc! Cộc! dập đầu liên hồi, miệng còn đếm "một, hai, ba..."! 

             "Đầu lĩnh, ta bái niên rồi!" 

             Trần Xung nói xong cũng quỳ theo, cộc! Cộc! Cộc! dập đầu. 

             Ninh Trần cũng sững người. Hai tên này đúng là không biết xấu hổ. Nhìn sang, Cao Tử Bình còn đang nóng ruột muốn thử. 

             Khóe miệng Phan Ngọc Thành giật giật: "Hai đứa đứng cả lên cho ta!" 

             Phùng Kỳ Chính và Trần Xung chẳng thèm để ý, vẫn dập tiếp. 

             Phan Ngọc Thành nghiến răng, lôi cả hai dậy. 

             Phùng Kỳ Chính cười hí hửng, chìa tay: "Đầu lĩnh, ta lạy hai mươi bảy cái, hai nghìn bảy trăm lượng bạc, phiền đầu lĩnh thanh toán?" 

             Trần Xung cũng chìa tay: "Ta lạy hai mươi cái, hai nghìn lượng, cảm ơn đầu lĩnh!" 

             Khóe miệng Phan Ngọc Thành co giật: tờ ngân phiếu mười ngàn vừa nhận chưa kịp ấm tay, chớp mắt đã bay mất gần một nửa. Nếu không kéo lên, hai thằng này còn dập cho hắn suýt phá sản. 

             Trong lòng hắn hối không để đâu cho hết, thầm rủa cái miệng: vừa rồi nói mỗi cái lạy mười lượng là được. 

             Nhìn vẻ mặt đau như cắt của Phan Ngọc Thành, Ninh Trần không nhịn được bật cười. Ở thế giới này, trật tự giai cấp nghiêm ngặt, kẻ dưới lạy kẻ trên là chuyện quá đỗi bình thường. 

             "Đợi về Kinh, đổi ngân phiếu ra bạc lẻ rồi ta đưa các ngươi." 

             Phùng Kỳ Chính cười hì hì: "Đầu lĩnh, ta có ngân phiếu mệnh giá nhỏ, đổi được." 

             Trần Xung lập tức phụ họa: "Ta cũng có!" 

             Hai tên này từng qua Giáo Phường Ty, ngân phiếu đều đã đổi ra lẻ. 

             Phan Ngọc Thành nghiến răng đưa ngân phiếu. Phùng Kỳ Chính và Trần Xung cộng trừ một hồi, trả lại cho Phan Ngọc Thành năm nghìn ba trăm lượng. 

             Ninh Trần lắc đầu bật cười, nâng chén: "Dù không thể về Kinh đón Tết, chỉ cần huynh đệ còn bên nhau, ở đâu cũng là nhà. Nào, mọi người cùng cạn một chén!" 

             ... 

             Vì về Kinh không cần gấp nữa, dù sao cũng đã lỡ Tết, đoàn người của Ninh Trần trở lại Kinh Thành vào mồng sáu. 

             Binh sĩ Hỏa Thương Doanh báo cáo với Binh Bộ xong thì về doanh. 

             Ninh Trần bảo Phan Ngọc Thành và mọi người về nhà trước; còn hắn một mình vào cung yết kiến. 

             Ngự Thư Phòng. 

             Huyền Đế đang xem sách. Vì là dịp Tết, trước rằm tháng Giêng không phải thượng triều, Người hiếm hoi được thảnh thơi... chứ bình thường phần lớn thời gian đều vùi đầu vào Tấu Chương. 

             Lúc ấy, một tiểu thái giám rón rén bước vào quỳ xuống: "Bệ Hạ, Ninh Ngân Y cầu kiến!" 

             Huyền Đế giật mình, lập tức rời mắt khỏi trang sách, nhìn tiểu thái giám: "Ngươi nói ai? Là Ninh Trần sao?" 

             "Dạ!" 

             Long nhan hớn hở: "Trẫm vẫn nhớ đến hắn... thằng nhóc này cuối cùng cũng về rồi, mau truyền hắn vào." 

             Tiểu thái giám lui ra. 

             Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên, Ninh Trần đi vào, cúi người: "Thần tham kiến Bệ Hạ!" 

             "Miễn lễ!" 

             Huyền Đế nhìn Ninh Trần, ánh mắt xót xa: "Gầy đi không ít?" 

             Nói vậy chứ, ngày ngày ăn thịt thỏ thì ai mà chẳng sụt; món đó giàu đạm nhưng mỡ quá ít, chẳng đủ bù cho cơ thể tiêu hao... ăn lâu dài còn đói lả ra. 

             "Ở ngoài chịu nhiều khổ phải không? Tết cũng chẳng ở Kinh." 

             Ninh Trần nghiêm mặt: "Đa tạ Bệ Hạ đoái thương! Thần được chia bớt nỗi lo cho Bệ Hạ, chịu khổ chút chẳng đáng gì." 

             Khóe môi Huyền Đế khẽ nhếch: "Việc hoa thần tiên tra đến đâu rồi?" 

             Ninh Trần đáp: "Thần đã tra rõ... ba huyện thuộc Tú Châu quả thực có trồng hoa thần tiên, kẻ chủ mưu phía sau chính là tiền nhiệm tri phủ và thích sử Tú Châu, cùng ba huyện lệnh." 

             "Còn bàn tay đen thực sự phía sau, là Phúc Vương và Hoàng Hậu!" 

             Ninh Trần lấy ra tội trạng: "Huyện lệnh huyện Dương Bình Khưu Minh Đức cùng những kẻ liên can đều đã nhận tội. Đây là tội trạng, xin Bệ Hạ xem qua." 

             Toàn Công Công bước xuống, nhận lấy tội trạng từ tay Ninh Trần, trình lên cho Huyền Đế. 

             Người tiện tay mở một bản, xem một lúc rồi gật đầu hài lòng. 

             Trong tội trạng không ghi Khưu Minh Đức và các đương sự đã chết, chỉ viết là bị giam giữ. Dăm bữa nửa tháng nữa, Đoan Vương sẽ dâng tấu chương... nói bọn chúng biết tội chết khó tránh, đã tự sát trong ngục. 

             Ba bản tội trạng này, Ninh Trần đã nghiên cứu rất kỹ, không lộ một kẽ hở... đủ thấy Đoan Vương là người cực kỳ cẩn trọng, hoặc giả những việc như thế hắn đã làm không ít. 

             Huyền Đế đặt tội trạng xuống; những bản này sau đó sẽ giao cho Hình Bộ thẩm chuẩn. 

             Người nhìn Ninh Trần đầy hài lòng, tâm trạng rất tốt... vì việc này không dính dáng tới Đoan Vương. Trước đó, Ninh Trần đòi đi Tú Châu điều tra, liên tục từ chối sự trợ giúp của Đoan Vương... Người quả thực từng lo Đoan Vương cũng có nhúng tay. 

             "Ninh Trần, vất vả rồi!" 

             "Ngươi hạ được Mãng Châu, thu phục biên quan, trẫm còn chưa kịp ban thưởng; ngươi lại vội vã tới Tú Châu, lập đại công... đợi qua rằm, mở triều, trẫm sẽ cho ngươi một bất ngờ!" 

             Huyền Đế cười: "Đến lúc đó ngươi sẽ biết... nói ra thì đâu còn gọi là bất ngờ!"