Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Phùng Kỳ Chính đảo mắt một vòng, quả thật vũ khí của bọn sơn tặc đủ kiểu đủ dạng. 

             "Dân lành yên ổn không ở, lại đi làm sơn tặc? Sống chán sống rồi à?" 

             "Rơi vào tay quan phủ, người ta nào có hỏi dài hỏi ngắn, kéo ra chém thẳng... sau đó viết một bản tấu kể công, ghi là dẹp tặc lập công!" 

             Ninh Trần nói: "Dân có cơm ăn thì chẳng ai ra núi làm giặc." 

             "Căn cớ chỉ có hai. Một là thật sự hết đường sống." 

             "Hai là vốn dĩ không phải hạng tốt lành, ăn không ngồi rồi, mơ ăn không ngồi mà có... Rất rõ ràng, bọn họ thuộc loại thứ nhất." 

             Phùng Kỳ Chính không hiểu: "Sao lại là loại thứ nhất?" 

             Ninh Trần mỉm cười: "Nếu là loại thứ hai, họ đã chẳng giữ quy củ, cái này không cướp, cái kia không cướp." 

             Phùng Kỳ Chính khẽ gật đầu: "Có lý!" 

             Ninh Trần nhìn sang thủ lĩnh sơn tặc: "Nói đi, các ngươi từ đâu tới?" 

             Thủ lĩnh sơn tặc ngẩng lên nhìn Ninh Trần, mắt đầy sợ hãi. 

             Lưỡi dao trong tay Phùng Kỳ Chính ghì mạnh thêm, quát: "Còn không nói, muốn chết à?" 

             Thủ lĩnh run bắn: "Tiểu nhân... tiểu nhân đến từ huyện Dương Bình." 

             Ninh Trần ngẫm nghĩ. Lúc đến đây hắn đã dò qua tình hình Tú Châu: dưới quyền Tú Châu có mười hai huyện, huyện Dương Bình với huyện Thanh Hà cách nhau không xa, chừng 200 dặm. 

             "Lão Phùng, cất dao trước đã!" 

             Phùng Kỳ Chính ném cho thủ lĩnh sơn tặc một cái nhìn cảnh cáo: "Ngoan ngoãn cho ta, không thì một dao chém bay đầu!" Nói xong mới thu dao lại. 

             Ninh Trần ngồi xổm xuống, nhìn thủ lĩnh sơn tặc: "Vì sao sa vào đường tặc?" 

             Thủ lĩnh cúi rũ đầu, giọng lẫn một tia phẫn uất: "Không sống nổi nữa. Chờ chết cũng là chết, chi bằng liều một phen, may ra vớt được cái mạng." 

             "Nghe giọng ngươi, từng đi học?" 

             "Có học vài năm tư thục!" 

             "Tên gì?" 

             "Dương Vĩnh Vọng." 

             Ninh Trần khẽ gật: "Các ngươi sống không nổi, là vì hoa thần tiên?" 

             Dương Vĩnh Vọng ngỡ ngàng nhìn Ninh Trần: "Ngươi... rốt cuộc là ai?" 

             "Là người cứu được mạng ngươi." Ninh Trần thản nhiên: "Theo Luật Lệ Đại Huyền, phàm là sơn tặc, ai giết cũng tính đại công." 

             "Nếu rơi vào tay quan phủ, các ngươi chết chắc... Tiếp theo ta hỏi gì, ngươi đáp nấy. Biết đâu còn giữ nổi cái mạng. Hiểu chưa?" 

             Dương Vĩnh Vọng ngẩn ra nhìn Ninh Trần. 

             "Không hiểu à?" 

             Hắn vội gật đầu: "Hiểu rồi!" 

             Hắn đã rơi vào tay bọn họ; nếu bị giao cho quan phủ thì chắc chắn mất mạng, chi bằng đánh cược, thử tin bọn họ một lần. 

             "Vừa rồi ngươi nói hết đường sống là vì huyện Dương Bình trồng hoa thần tiên trên diện rộng?" 

             Dương Vĩnh Vọng gật: "Phải!" 

             Phùng Kỳ Chính nhìn qua Ninh Trần, tò mò xen lời: "Sao ngươi biết họ vì hoa thần tiên mà sống không nổi?" 

             "Chuyện này không khó đoán..." Phan Ngọc Thành vừa nói vừa bước tới: "Tú Châu đất màu mỡ, sản lượng lương thực rất cao, lại nổi tiếng về dệt và thêu... Tú Châu là một trong những châu giàu có nhất của Đại Huyền." 

             "Hiện tại lại không có thiên tai, dân lý ra phải sống khá... mà họ sống không nổi, thì chỉ có thể là nhân họa." 

             Ninh Trần khẽ gật. Quả đúng như vậy. 

             Hắn nhìn Dương Vĩnh Vọng: "Kể ta nghe tình hình cụ thể." 

             Dương Vĩnh Vọng im lặng một lúc rồi chậm rãi nói: 

             "Năm năm trước, quan phủ bắt chúng ta trồng một thứ gọi là hoa thần tiên, hạt giống do quan phủ cấp, chúng tachỉ việc trồng." 

             "Trồng thành công thì có thể lấy hoa thần tiên đổi lương thực, lại còn miễn thuế!" 

             "Nhưng năm ấy, hoa thần tiên trồng ra chết sạch, quan phủ bù cho chúng ta bạc và phát lương." 

             "Năm thứ hai vẫn tiếp tục trồng, nhưng mấy năm liền sau đó, không lần nào sống." 

             "Mà bạc với lương quan phủ phát càng ngày càng ít, đến ăn no bụng cũng khó." 

             "Năm nay cuối cùng cũng trồng được... nhưng nộp quả hoa thần tiên lên rồi, bạc và lương quan phủ hứa lại cứ dây dưa không phát." 

             "Chúng ta đi hỏi mấy lần đều vô ích, mà mọi người đã không kham nổi, không thấy bạc lương nữa thì chúng ta đều sẽ chết đói." 

             "Hai tháng trước, ta lại dẫn mọi người đến tìm Huyện thái gia, kết quả lương chưa thấy đâu đã bị đánh một trận, còn bị gán tội tạo phản, muốn bắt chúng ta vào ngục chém đầu!" 

             "Không còn cách, ta chỉ đành dẫn mọi người chạy vào núi... chỗ chúng ta núi cao rừng rậm, địa thế phức tạp, quan binh cũng không dám dễ dàng vào núi bắt." 

             Phan Ngọc Thành mấy người liếc nhau. 

             Tình hình này gần như y hệt huyện Thanh Hà mà Tử Tô đã kể. 

             Ninh Trần hỏi: "Ngoài huyện Dương Bình, còn huyện nào trồng hoa thần tiên không?" 

             Dương Vĩnh Vọng lắc đầu: "Không rõ! Từ khi chúng ta bắt đầu trồng hoa thần tiên, bị cấm tiết lộ tin tức ra ngoài; một khi bị phát hiện sẽ bị bỏ ngục xử trảm, người nhà cũng bị liên lụy." 

             "Chúng ta cũng không được giao du với dân huyện khác, thậm chí còn không được vào thành Tú Châu; mọi lối vào huyện đều có quan phủ canh giữ." 

             Phùng Kỳ Chính nhịn không được hỏi: "Sao các ngươi không cáo quan?" 

             Ninh Trần liếc hắn một cái, bất đắc dĩ: "Cáo thế nào? Dưới công đường, kẻ nào dám tố cáo bản quan?" 

             "Không, ý ta là sao không cáo lên trên?" 

             Ninh Trần cười lạnh: "Lên trên? Tìm ai? Thứ sử Tú Châu? Tri phủ? Hay Đoan Vương?" 

             Phùng Kỳ Chính nói: "Vào Kinh Thành cáo." 

             Ninh Trần lắc đầu: "Họ còn chẳng ra nổi khỏi huyện, dù có ra cũng không qua nổi thành Tú Châu... cho dù qua được thành Tú Châu, e là sống cũng chẳng tới được Kinh Thành." 

             "Nước loạn dân khổ. Nước thịnh, dân vẫn khổ." 

             Sắc mặt Phan Ngọc Thành biến đổi: "Cẩn thận lời nói!" 

             Lời này dễ thành chỉ trích Bệ Hạ, lỡ vào tai kẻ có dã tâm thì thế nào cũng bị làm lớn chuyện! 

             Ninh Trần hừ lạnh: "Ta nói sai ư? Dân là gì? Lúc hữu sự thì lấy mạng họ, lúc thái bình thì vắt kiệt sức họ." 

             Phan Ngọc Thành vội lái sang chuyện khác: "Ngươi nghi còn huyện khác trồng hoa thần tiên?" 

             Ninh Trần nói: "Không phải nghi, là chắc chắn... Trong án bột Thần Tiên, hơn ba chục triều quan, không ít người đã hút mấy năm, chứng tỏ vài năm trước đã trồng ra được hoa thần tiên." 

             Phan Ngọc Thành khẽ gật: "Vậy tiếp theo làm gì?" 

             Ninh Trần suy nghĩ chốc lát, quay lại hỏi Dương Vĩnh Vọng: "Bình thường các ngươi ẩn ở đâu?" 

             Dương Vĩnh Vọng run giọng: "Trong núi nhiều hang, chúng ta không có chỗ cố định... sợ quan binh vây quét nên thường xuyên đổi chỗ." 

             Ninh Trần cũng thấy khó xử. 

             Đám người này coi như nhân chứng rất quan trọng, nhưng muốn dẫn từng ấy người về Kinh Thành là điều không tưởng, đến thành Tú Châu chắc cũng chẳng ra nổi. 

             "Dương Vĩnh Vọng, giờ chỉ có ta cứu nổi ngươi, nhớ kỹ điều đó... Với chút bản lĩnh này, quan phủ diệt các ngươi chỉ là chuyện sớm muộn. Muốn sống thì làm theo lời ta." 

             Dương Vĩnh Vọng liên tục gật đầu. 

             "Lão Cao, Lão Trần... hai người tạm theo họ vào ẩn, đảm bảo an toàn cho họ." 

             Cao Tử Bình và Trần Xung gật đầu. 

             Ninh Trần kéo hai người ra một bên, hạ giọng dặn: "Nhất định phải cẩn thận. Bọn họ tuy chưa ra dáng sơn tặc cho lắm, nhưng cũng không được khinh suất." 

             Hai người gật: "Yên tâm, bọn ta đâu phải lính mới chưa từng trải." 

             Ninh Trần vẽ một đường trong lòng bàn tay: "Trên thân cây, khắc một dấu '×' là được."