Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Ninh Trần lén xoa xoa đầu gối. 

             Ánh mắt hắn vô tình lướt lên hai câu thơ treo sau lưng Huyền Đế: 

             Văn thì cầm bút yên thiên hạ, võ thì lên ngựa định càn khôn. 

             Đây là câu hắn từng nịnh nọt Huyền Đế mà buột miệng nói ra, không ngờ lại được Huyền Đế lồng khung treo ngay tại đây. 

             Bất chợt, hắn nheo mắt nhìn phần lạc khoản, vì hình như hắn thấy tên mình. 

             "Ninh Trần quỳ dâng tặng Hoàng Đế Đại Huyền Bệ Hạ…" Nhìn rõ lạc khoản xong, Ninh Trần sững cả người: Hắn khi nào "quỳ dâng tặng" cơ chứ? 

             Mẹ nó!!! 

             Mặt dày thật… Ninh Trần âm thầm lầm bầm trong bụng. 

             Dù mắt Huyền Đế vẫn dán vào tấu chương, nhưng vẫn để ý hắn bằng khóe mắt. 

             Thấy động tác hắn đấm đấm vào chân, khóe môi Huyền Đế khẽ nhếch. 

             Toàn Công Công cúi đầu, ánh mắt đầy vẻ hả hê… Không hiểu sao, cứ thấy cái vẻ ấm ức của Ninh Trần là lão vui lắm! 

             Một lúc sau, đầu gối Ninh Trần đau đến chịu không nổi. 

             "Bệ Hạ, thần có thể đứng lên chưa ạ? Thần tê cả chân rồi." 

             Toàn Công Công giật mình: Tên này lá gan to thật. 

             Huyền Đế liếc hắn một cái: "Muốn đứng thì đứng, trẫm có bảo ngươi quỳ đâu." 

             Ninh Trần vâng một tiếng, run run đứng dậy, vừa xoa gối vừa đấm đùi: "Bệ Hạ, thần xin một cái ghế được không ạ? Đứng không vững nổi." 

             Khóe môi Toàn Công Công giật giật: Ngươi còn muốn thế nào nữa? 

             "Toàn Thịnh, ban cho hắn chỗ ngồi." 

             Toàn Thịnh ngẩn ngơ… Sủng ái quá mức rồi sao? 

             "Tuân chỉ!" 

             Ông ta bê một cái ghế lại. 

             "Tạ ơn long ân của Bệ Hạ!" 

             Tạ ân xong, Ninh Trần vội ngồi xuống-đầu gối đau quá rồi. 

             Huyền Đế đặt tấu chương xuống, nhìn Ninh Trần: "Lần sau làm việc, báo cho thượng cấp của ngươi một tiếng." 

             Ninh Trần cúi đầu nhũn nhặn: "Thần tuân chỉ!" 

             "Ninh Trần, trẫm định để ngươi phụ trách tiếp đãi sứ đoàn nước Bắc Hà, đừng để trẫm thất vọng." 

             "Á…?" 

             Huyền Đế trầm giọng: "Nước Bắc Hà vốn là nước chư hầu của Đại Huyền ta, nhưng nay phát triển quá nhanh, dăm bữa nửa tháng lại làm chuyện vượt lễ, đang dò xét giới hạn của Đại Huyền." 

             "Lại thêm gần một hai năm nay, vì vấn đề cương vực, hai nước nhiều lần va chạm, mà tướng sĩ Đại Huyền ta liên tiếp thất lợi, khiến khí thế Bắc Hà càng kiêu ngạo." 

             "Lần này Bắc Hà phái sứ đoàn sang, là muốn Đại Huyền cắt nhượng hành lang trăm dặm phía nam cho bọn họ… Hiện triều đình có phe chủ hòa, cũng có phe chủ chiến. Ngươi thấy sao?" 

             Ninh Trần nhíu mày, cười nhạt: "Bắc Hà gọi là 'vượt lễ' ư? Rõ là muốn đè đầu cưỡi cổ Đại Huyền ta mà ỉa đái lên đầu." 

             "Thần có một kế, có thể giải được việc này!" 

             Mắt Huyền Đế sáng lên: "Nói trẫm nghe." 

             Ninh Trần nghiêm túc: "Đem mấy tên chủ hòa mềm lưng ấy phái hết xuống phương Nam đánh giặc, cho phe chủ chiến mở mày mở mặt trước đã… đợi bọn họ chết sạch, rồi để phe chủ chiến lên, đảm bảo sức chiến đấu tăng vọt." 

             Sắc mặt Huyền Đế khựng lại, khóe môi co giật. 

             Huyền Đế cau mày: "Nghiêm túc một chút, trẫm đang nói việc đứng đắn." 

             Ninh Trần nghiêm mặt: "Thần rất nghiêm túc mà!" 

             Huyền Đế chịu hết nổi: "Toàn Thịnh, kéo hắn xuống, đánh ba mươi trượng." 

             Ninh Trần chết lặng. 

             Hắn vội nói: "Bệ Hạ, thần còn một kế nữa." 

             Khóe môi Huyền Đế nhếch lên: "Nói trẫm nghe!" 

             Ninh Trần nói: "Bắc Hà chẳng phải muốn lật bàn làm chủ sao? Vậy thì đánh-đánh cho họ hóa thành cháu." 

             Huyền Đế cau mày: "Đấy là kế của ngươi? Bắc Hà nay binh cường mã mạnh, đánh lên, Đại Huyền ta chưa chắc có lợi." 

             "Chỉ là tiểu quốc cỏn con. Đại Huyền ta nhân kiệt như mây, binh nhiều tướng giỏi. Nói về kinh tế, đè bẹp nước Bắc Hà. Nói về đại quân, gấp mấy lần họ… Tướng sĩ biên viễn chỉ là thua vài trận, sĩ khí sa sút, sinh tâm lý sợ chiến." 

             "Chỉ cần thắng một trận, là sẽ lấy lại lòng tin… Bắc Hà lấy bộ binh làm chủ lực, kỵ binh, cung nỏ đều không có gì nổi trội." 

             "Thần gần đây còn mày mò ra một loại hỏa khí mới, gọi là pháo lửa… uy lực gấp trăm lần hỏa thương, nổ một phát là quét sạch cả một vùng, tầm bắn đến một hai kilômét, gây sát thương mang tính hủy diệt đối với bộ binh." 

             "Phàm kẻ phạm vào Đại Huyền ta, dù xa cũng phải tru!" 

             Từng chữ Ninh Trần đanh thép. 

             Ánh mắt Huyền Đế rực sáng, nhìn chằm chằm Ninh Trần: "Thật chăng? Ngươi thật đã mày mò ra cái gọi là pháo lửa?" 

             Ninh Trần gật đầu: "Nhưng giờ mới là bản mẫu sơ khai, chưa kịp thử nghiệm." 

             "Tốt, tốt, tốt…" Huyền Đế kích động đứng bật dậy: "Ninh Trần, cứ việc buông tay mà làm, trẫm toàn lực ủng hộ ngươi!" 

             Ninh Trần gật đầu: "Tạ ơn Bệ Hạ!" 

             "'Phàm kẻ phạm vào Đại Huyền ta, dù xa cũng phải tru!' Nói hay lắm… Nếu người người Đại Huyền đều có cốt khí như thế, giặc cướp nào dám xâm phạm tấc đất của ta?" 

             "Ninh Trần à, ngươi đúng là phúc tinh trời ban của trẫm!" 

             Huyền Đế mừng rỡ ra mặt, nói: "Ninh Trần, nếu ngươi giải quyết được chuyện nước Bắc Hà… trẫm sẽ ban hôn cho ngươi với Cửu Công Chúa." 

             Mặt Ninh Trần cứng đờ. 

             Sao lại lấy ân trả oán thế này? 

             "Ờ… khải tấu Bệ Hạ! Thần còn nhỏ, Cửu Công Chúa cũng mới mười bốn, thần chỉ muốn lập công báo quốc, vì Bệ Hạ dốc sức tới chết, chuyện thành gia thần tạm chưa tính." 

             Sắc mặt Huyền Đế sầm lại, nhìn trái nhìn phải, rồi không nhịn được, vớ lấy quyển tấu ném thẳng về phía Ninh Trần. 

             "Nghịch đồ, bao nhiêu lần rồi? Con gái trẫm khó coi chỗ nào mà ngươi chê? Bõ công mà Hoài An còn nói đỡ thay hai ca ca ngươi… Toàn Thịnh, kéo hắn xuống, trượng hình ba mươi!" 

             Ninh Trần lách mình né quyển tấu bay tới, thầm bức xúc… Cửu Công Chúa giúp hai ca ca ta cầu tình, ta rất cảm kích; nhưng ta cũng từng cứu ca ca của công chúa một phen. 

             Huyền Đế quát: "Nghịch đồ, còn dám né?" 

             Ninh Trần cười khổ, vội nói: "Bệ Hạ bớt giận! Thần tuyệt không có ý chê Cửu Công Chúa." 

             "Cửu Công Chúa thân phận tôn quý, dung mạo khuynh quốc khuynh thành, tính tình thẳng thắn đáng yêu… thần là thứ gì? Lấy đâu ra tư cách chê Cửu Công Chúa?" 

             "Chỉ là thần sinh nơi thôn dã, cử chỉ thô lỗ, ghét nhất lề lối rườm rà… Nếu kết thân với công chúa, e khó tránh sơ suất, làm công chúa phật ý." 

             "Xưa nay nhà có hòa thì vạn sự hưng; nếu trong nhà gà bay chó chạy, rối như tơ vò… thần còn lòng nào an tâm vì Bệ Hạ gánh lo, dốc sức đến chết nữa?" 

             "Bệ Hạ, thần không xứng, Cửu Công Chúa xứng đáng với người tốt hơn!" 

             Huyền Đế nhìn chằm chằm hắn mà không nói. 

             Tuy Ninh Trần nói nghe đâu ra đấy, nhưng ông ấy vẫn cứ thấy như hắn đang chê con gái mình. 

             Thật ra Ninh Trần không hề chê Cửu Công Chúa, hắn chỉ ngán lề luật của hoàng gia, đủ thứ quy củ… nào tóc để dài hay cắt ngắn, chuyện lắm vô cùng. 

             Huyền Đế nhạt giọng hỏi: "Lời thật lòng?" 

             Ninh Trần nghiêm nghị: "Thần không dám dối Bệ Hạ, câu nào cũng thật… với tính nết như vậy, nếu không nhờ Bệ Hạ ân sủng, thần đã chết tám trăm lần rồi." 

             "Nếu Cửu Công Chúa thành hôn với thần, một mai lỡ chọc giận Bệ Hạ, thần chết cũng đáng; nhưng nếu liên lụy đến Cửu Công Chúa, thần chết không nhắm mắt." 

             Sắc mặt Huyền Đế hòa hoãn đi nhiều, trong lòng mơ hồ còn thấy đắc ý… Thầm nghĩ: Thằng nhóc này cũng biết nhờ ân sủng của trẫm mới sống tới giờ đấy! 

             "Đã biết tính mình như vậy, về sau phải kiềm chế kiêu ngạo nôn nóng, bớt chọc trẫm nổi giận." 

             "Cũng hiếm khi thấy ngươi nghĩ cho Hoài An, trẫm trách lầm ngươi rồi… Thực ra Hoài An tính tình hoạt bát cởi mở, cũng không câu nệ lắm lễ nghi đâu." 

             "Thôi, nay là lúc đa sự, chuyện này để sau hẵng bàn." 

             Huyền Đế phất tay nói. 

             Ông ấy ngừng một lát rồi dặn tiếp: "Ninh Trần, cái pháo lửa gì đó, ngươi mau làm cho nhanh… trẫm sẽ để Thượng Thư Bộ Binh toàn lực phối hợp ngươi." 

             "Nhớ kỹ, như hỏa thương, tất cả linh kiện rèn tách rời, rồi mới lắp lại." 

             Ninh Trần vội cúi người: "Thần tuân chỉ!" 

             "Được rồi, ngươi lui về chuẩn bị cho tốt, vài hôm nữa sứ đoàn nước Bắc Hà sẽ tới… Trẫm sẽ cho Chưởng viện Hàn Lâm Viện Lý Hán Nho, cùng Lễ Bộ thị lang Thẩm Mẫn trợ giúp ngươi, có gì không hiểu cứ hỏi bọn họ." 

             "Vâng, thần cáo lui!" 

             Ninh Trần đi được mấy bước, bỗng khựng lại, quay người: "Bệ Hạ, thần có thể nhờ Toàn Công Công một việc không ạ?" 

             "Việc gì?" 

             "Cái…" 

             Huyền Đế nói: "Cái với chả cái gì? Có chuyện nói thẳng." 

             Ninh Trần thưa: "Thần muốn nhờ Toàn Công Công tìm giúp vài vị thuốc, thần chạy mấy hiệu thuốc rồi mà chưa gặp, nghĩ là trong cung chắc có." 

             "Thuốc? Ngươi bị thương ở đâu? Hay thấy khó ở chỗ nào? Trẫm cho ngự y khám ngươi nhé?" 

             Giữa hai hàng lông mày của Huyền Đế hiện rõ vẻ quan tâm. 

             "Tạ Bệ Hạ quan tâm, thần không bị thương, cũng không khó chịu chỗ nào." 

             Huyền Đế ừ một tiếng: "Toàn Thịnh, ngươi đi lấy cho hắn." 

             "Nô tài tuân chỉ!" 

             Toàn Công Công nhìn Ninh Trần: "Ninh công tử, ngài viết ra những vị cần, nô tài sẽ giúp ngài đi bốc." 

             Ninh Trần đưa đơn thuốc ra: "Thần viết sẵn rồi, phiền Toàn Công Công bốc chừng  tám mươi - một trăm thang là được, không cần nhiều lắm." 

             Khóe miệng Toàn Công Công co giật: tám mươi - một trăm? Ngươi định ăn thay cơm à? 

             Lão vừa nhận đơn thuốc liếc một cái, cứng đờ cả người… Bao nhiêu vị thế này? Chữ kín đặc cả trang, ít nhất cũng vài chục loại. 

             Huyền Đế hơi hiếu kỳ: Ninh Trần cần nhiều thuốc như vậy để làm gì? 

             "Đưa trẫm xem." 

             Toàn Công Công vội dâng đơn thuốc lên tay Huyền Đế. 

             Huyền Đế liếc qua, nhìn Ninh Trần: "Bài thuốc này trị bệnh gì?" 

             Ninh Trần cười: "Khải tấu Bệ Hạ! Phương này không phải trị bệnh, là thần lấy được từ một người giang hồ, uống hoặc bôi ngoài đều được… nghe nói có thể làm khí huyết sung mãn, tinh thần phấn chấn gấp bội, như rồng như hổ." 

             "Thần thử trước, nếu thật hữu hiệu, Bệ Hạ cũng có thể dùng." 

             Huyền Đế không nhịn được cười giễu: "Lời bọn bịp bợm giang hồ mà ngươi cũng tin." 

             "Bệ Hạ, người này không phải hạng lang băm… Theo Lão Bảo Tử của Giáo Phường Ty kể, gã vào Giáo Phường Ty, mười ngày không xuống giường, thay hơn chục cô nương, khỏe kinh người. Sở dĩ đêm nào cũng 'thị tẩm' mấy nàng mà 'súng' không chịu xìu, toàn nhờ phương này. Sau đó, vì không có bạc trả, bèn đem…" 

             Ninh Trần đang hứng chí nói thì nghe Toàn Công Công ho khan mấy tiếng. 

             Toàn Công Công cạn lời: Tên này… đứng trước mặt Bệ Hạ mà lời nào cũng tuôn được. 

             Ninh Trần cười gượng: "Tội Bệ Hạ, thần lỡ lời!" 

             Huyền Đế nhìn chằm chằm đơn thuốc, mắt hơi lóe sáng. 

             Đàn ông đến tuổi trung niên cũng đành chịu vậy. Lúc vừa đăng cơ còn có thể mỗi đêm sủng hạnh một người, sau vì quốc sự bề bộn, tuổi tác lại tăng, thân thể ngày một kém. 

             Nghĩ lại lần vào hậu cung gần nhất cũng đã hơn mười ngày trước. 

             "Toàn Thịnh, ngươi đi bốc thuốc cho Ninh Trần." 

             "Tuân chỉ!" 

             Toàn Công Công đi khỏi, Huyền Đế nhìn sang Ninh Trần: "Khụ… Ninh Trần, thuốc này nếu dùng được, nhớ nói với trẫm một tiếng." 

             Ninh Trần sững ra, rồi cười hì hì. 

             Huyền Đế ừ một tiếng.