Tiêu Dao Tứ Công Tử - Ninh Trần (FULL)

Ninh Trần rời Hoàng Cung, quay về Giám Sát Ty. 

             Canh Kinh đã trở lại. 

             Hắn bôn ba suốt nửa ngày trời mà vẫn không moi được manh mối nào. 

             "Ninh Trần, ngươi nói, có khi Tả Tướng đã trốn khỏi thành rồi không?" Canh Kinh cau có gãi đầu, hỏi. 

             Ninh Trần trầm ngâm, lắc đầu: "Ta thấy hắn vẫn đang trong thành." 

             "Bốn cổng thành Tứ Phương mỗi ngày mở đúng giờ Thìn; ta phát hiện giờ giấc của Tả Tướng cũng trùng với khoảng đó. Bệ Hạ hạ chỉ phong tỏa cổng lúc giờ Tỵ. Hắn mà muốn thoát thân thì thời gian gấp quá, e không kịp." 

             "Hơn nữa, sự việc hôm qua chấn động như vậy, quân thủ thành ắt càng cảnh giác. Tả Tướng làm người cẩn trọng, hắn sẽ không liều thân ra khỏi thành đúng lúc này." 

             "Ta đoán hắn đang lẩn ở một chỗ nào đó trong thành, đợi chúng ta lơi tay mới chuồn." 

             Canh Kinh giận dữ: "Chỉ cần hắn còn trong thành, ta nhất định lôi cổ hắn ra... Ta thống lĩnh Giám Sát Ty bấy lâu, chưa từng để xảy ra sơ suất lớn đến vậy." 

             Ninh Trần khẽ gật đầu; so với Canh Kinh, hắn còn nóng ruột muốn bắt Tả Tướng hơn. 

             "Lão Phan, cái xác kia có moi được manh mối gì không?" 

             Phan Ngọc Thành lắc đầu: "Đã kiểm tra, tạm thời không có manh mối." 

             Ninh Trần cười khổ: "Xem ra đầu mối này cũng đứt rồi." 

             Giờ chỉ còn chờ tin của Cửu Công Chúa, tìm được tên thái giám kia. 

             Mãi đến khi màn đêm buông xuống vẫn không có tin tức gì. 

             Ninh Trần mệt mỏi trở về Giáo Phường Ty. 

             Vừa nhìn đã biết hắn rã rời, Vũ Điệp ân cần chuẩn bị cơm nóng canh sốt. 

             Ăn uống no nê xong, Ninh Trần kéo Vũ Điệp vào lòng, tựa người trên sập nệm nghỉ ngơi, ngón tay khẽ vuốt gò má mịn màng của nàng. 

             "Ừm? Hôm nay không trang điểm à?" 

             Vũ Điệp khẽ hỏi: "Có phải thiếp xấu lắm không?" 

             Ninh Trần lắc đầu, mỉm cười: "Nàng đẹp sẵn rồi, có trang điểm hay không đều xinh... không như mấy nữ nhân khác, trước và sau khi tô son trát phấn khác nhau một trời một vực." 

             Đột nhiên mắt hắn khẽ nheo lại. 

             "Trước và sau khi trang điểm khác nhau một trời một vực?" 

             Hắn lẩm bẩm, trong đầu lóe sáng. Hắn đỡ Vũ Điệp ngồi ngay ngắn, rồi bật dậy, phấn khởi: "Ta hiểu ra rồi! Thì ra là vậy, cuối cùng ta cũng hiểu rồi!" 

             Ninh Trần cúi đầu, hôn mạnh lên đôi môi đỏ mọng của Vũ Điệp một cái, rồi như phát điên mà lao ra ngoài. 

             Chỉ để lại Vũ Điệp ngẩn ngơ không hiểu gì. 

             Ninh Trần giục ngựa phóng như bay, quay về Giám Sát Ty. 

             "Canh Đại Nhân với Phan Kim Y có ở đây không?" 

             Hắn quăng cương ngựa cho Hồng Y đứng gác cổng, vội vã hỏi. 

             "Không thấy hai vị đại nhân rời đi, chắc vẫn còn trong nha môn!" 

             Ninh Trần chạy vội tới phòng Canh Kinh. 

             Quả nhiên cả hai vẫn ở đó. 

             Thấy Ninh Trần thở hổn hển, họ liếc nhau. 

             "Chuyện gì gấp vậy? Có tin của Tả Tướng rồi à?" 

             Giọng Ninh Trần dồn dập: "Lão Phan, cái xác phát hiện ở lao kia đâu?" 

             Phan Ngọc Thành chưa hiểu đầu cua tai nheo: "Ở Lục Xứ!" 

             "Đi, mau dẫn ta qua đó!" 

             Ba người vội vã chạy sang Lục Xứ. 

             Dọc đường, Canh Kinh không hiểu, hỏi: "Ninh Trần, tìm cái xác đó làm gì?" 

             "Đó không phải xác chết, mà là Tả Tướng." 

             Canh Kinh và Phan Ngọc Thành sững người! 

             "Có ý gì? Làm sao lại là Tả Tướng được? Hai người chỉ là dáng dấp..." 

             Canh Kinh đang nói thì bỗng khựng lại, như sực nhớ ra điều gì, hỏi: "Ý ngươi là... dịch dung?" 

             Ninh Trần gật đầu. 

             "Giờ chỉ có khả năng này... nếu không thì không tài nào giải thích nổi một người sống sờ sờ như Tả Tướng lại bốc hơi ngay trước mắt." 

             "Ta từng nghe ở trong ngục, Đào Tề Chí kể vài chuyện giang hồ... trong đó có thuật dịch dung." 

             Phan Ngọc Thành mặt mày kinh hãi, nhưng vẫn ngờ vực: "Nhưng cái xác ấy ta đã kiểm tra, không thể là người sống." 

             Ninh Trần nói: "Bọn thuật sĩ lắm trò, biết đâu có thứ thuốc giả chết; uống vào thì tạm thời ngừng thở, trông y như đã chết." 

             "Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán, phải thấy xác mới dám khẳng định." 

             Ba người đến Lục Xứ. 

             Hỏi ra mới biết, cái xác đã bị xử lý rồi. 

             Người Lục Xứ nói mùi xác thối nồng đến mức Lục Xứ và cả Tứ Xứ bên cạnh đều choáng váng. 

             Bên Tứ Xứ không chịu nổi, đã sang ầm ĩ mấy lần, giục họ mau đem xác đi xử lý. 

             Lục Xứ cũng không chịu nổi; một cái xác vô chủ để lại cũng vô ích, bèn chở xác ra khỏi thành, vứt ở Loạn Táng Cương. 

             Mẹ kiếp! 

             Mặt Ninh Trần sầm lại. 

             "Ai là người đem xác ra khỏi thành?" 

             Một Ngân Y run run: "Là... là thuộc hạ!" 

             Ninh Trần chỉ hắn: "Ngươi dẫn chúng ta đi tìm xác." 

             "Những người Lục Xứ còn lại, không được rời Giám Sát Ty!" 

             "Lão Phan, dẫn người bắt Trần Nhạc Chương, giam toàn bộ người Tứ Xứ, đợi bọn ta về." 

             Phan Ngọc Thành khựng lại: "Vì sao phải bắt Trần Nhạc Chương?" 

             Ninh Trần trầm giọng: "Nếu không phải họ hối, cái xác đã chẳng bị xử lý nhanh như vậy... Bất kể có dính líu hay không, bắt trước rồi nói sau." 

             Canh Kinh nói: "Làm theo lời Ninh Trần!" 

             Phan Ngọc Thành gật đầu. 

             "Canh Đại Nhân, chúng ta ra khỏi thành tìm xác." 

             Canh Kinh chọn hơn chục Ngân Y, cả bọn giục ngựa ra cổng, phi như bay. 

             Chừng nửa canh giờ sau, đoàn người tới Loạn Táng Cương ngoài thành. 

             Gió lạnh rít gào, không khí âm u rờn rợn, khiến người ta sởn gai ốc. 

             Ninh Trần kéo chặt áo choàng dày, bảo gã Ngân Y từng vứt xác dẫn đường ngay. 

             "Vãi thật!" 

             Ninh Trần bỗng văng tục, cả người bật nhảy dựng lên. 

             Hắn vô ý giẫm phải thứ gì đó, cúi nhìn thì thấy nửa cánh tay; bên cạnh còn lòi cả ruột gan... chắc bị dã thú gặm nham nhở bỏ lại. 

             Hắn chưa hết hồn, lầm bầm: "Quanh Kinh Thành sao lại có chỗ như thế này?" 

             Canh Kinh giải thích: "Mười mấy năm trước, Kinh Thành từng bùng dịch, chết không ít người... xác chở từng xe đổ ra ngoài, thiêu không xuể, cuối cùng có kẻ làm biếng quẳng luôn vào chỗ này, mặc cho thú hoang xé xác." 

             "Về sau, nhà nghèo có người mất cũng chôn ở đây; lại có tội nhân bị chém mà không ai nhận xác, thi thể cũng bị vứt nơi này... hơn chục năm, dần hóa thành Loạn Táng Cương." 

             Ninh Trần đẩy Canh Kinh lên đi trước, còn hắn theo sau. 

             Canh Kinh đùa: "Ngươi từng ra chiến trường, mà còn sợ mấy thứ này à?" 

             "Không phải sợ, mà đôi ủng mới này là Vũ Điệp vừa làm cho ta, ta mới mang một ngày, sợ bẩn... Canh Đại Nhân, hay là người cõng ta đi nhé?" 

             Khóe môi Canh Kinh giật giật, lườm hắn một cái; đã vừa khoe ân ái vào mặt người ta, lại còn đòi ta cõng nữa à? 

             Ninh Trần không nhịn được quát: "Rốt cuộc ngươi vứt xác ở đâu?" 

             "Ngay đằng trước!" 

             Đi thêm một quãng, gã Ngân Y bỗng dừng lại. 

             "Chính chỗ này... lạ thật, sao cái hố lại bị bới tung lên?" 

             Ninh Trần nhìn hố đất; bùn đất xung quanh vừa mới bị xới. 

             Hắn và Canh Kinh nhìn nhau, sắc mặt sa sầm. 

             Canh Kinh cau mày: "Ngươi chắc là chôn ở đây chứ?" 

             "Thuộc hạ không dám nói dối. Cái hố này do chính tay thuộc hạ đào... vì thi thể hôi thối quá mức, thuộc hạ còn cố ý đào sâu thêm." 

             Ánh mắt Ninh Trần lạnh hẳn. Xem ra hắn đoán đúng: cái xác đó chính là Tả Tướng... đáng tiếc, hắn phát hiện chậm một bước. 

             Quan trọng hơn, Tả Tướng đã ra khỏi thành. 

             Mẹ nó chứ, giờ biết mò đâu ra? 

             Ninh Trần trầm giọng: "Tản ra lục soát, đặc biệt để ý dấu chân lún sâu và cả vết bánh xe ngựa." 

             Tả Tướng béo như heo, nếu có người khiêng xác hắn đi, dấu chân chắc chắn lún sâu... dù là xe ngựa thì vết bánh cũng sẽ hằn nặng hơn. 

             Hắn ngẩng đầu nhìn sườn dốc phía trên: "Sau triền dốc kia là gì?" 

             Canh Kinh đáp: "Bên kia cũng chỉ là một triền dốc nữa thôi." 

             Ninh Trần nghĩ một thoáng, leo lên đỉnh dốc. 

             Sườn này quay về hướng bắc, âm u ít người lui tới, tuyết đọng dày. 

             Ninh Trần vừa nhìn đã thấy những vệt trượt in sâu trên nền tuyết. 

             "Canh Đại Nhân, có phát hiện!" 

             Hắn gọi. 

             Canh Kinh nhanh chóng leo lên, Ninh Trần chỉ xuống dấu vết trên tuyết: 

             "Tả Tướng chắc chưa tỉnh ngay được. Nếu khiêng xác đi theo lối chúng ta tới thì rất vất vả, lại dễ gặp người... cho nên bọn chúng đã trượt xuống từ đây." 

             "Trên người hắn bốc mùi tởm lợm; trượt xuống theo lớp tuyết cũng phần nào át được mùi trên người hắn." 

             Canh Kinh gật đầu, để lại một người trông ngựa, dẫn số còn lại đuổi theo. 

             Cả bọn trượt xuống theo sườn dốc, quả nhiên phát hiện bốn hàng dấu chân in dưới đất. 

             Ninh Trần ngẩng nhìn, phía trước là một mảnh rừng. 

             Nếu địch tách ra, sẽ khó lần theo. 

             "Giá mà có một con chó nghiệp vụ thì tốt biết mấy!" Hắn lầm bầm. 

             Trên người Tả Tướng bốc mùi, có chó nghiệp vụ thì lần theo mùi là ra ngay. 

             Phủ của quan lại quyền quý thường nuôi chó, nhưng đa phần chỉ để giữ nhà. 

             Rảnh tay, nhất định phải huấn luyện mấy con chó săn. 

             "Hôi quá trời!" Một Ngân Y bịt mũi, than. 

             Ninh Trần nhìn sang: "Ngươi ngửi thấy à?" 

             Gã gật đầu: "Từ nhỏ mũi thuộc hạ đã thính." 

             Ninh Trần phấn khởi: "Chó nghiệp vụ hai chân đây rồi... ngươi dẫn đường đi." 

             Gã gật đầu, đi trước mở lối. 

             Vừa vào rừng, đúng như Ninh Trần dự liệu, dấu chân đã tách ra, mỗi hướng một ngả. 

             Rõ ràng bọn chúng chuẩn bị từ trước, bố trí người chờ sẵn, gặp được Tả Tướng liền tản ra để đánh lạc hướng truy kích. 

             May là bên họ có "chó nghiệp vụ hai chân". 

             Gã này mũi thính, trời lạnh căm căm Ninh Trần không ngửi ra gì, vậy mà gã vẫn lần theo được cái mùi hôi từ người Tả Tướng. 

             Cả đoàn theo sự dẫn dắt của "chó nghiệp vụ hai chân", truy dấu một mạch, rốt cuộc ra tới đường cái. 

             Canh Kinh nhíu mày: "Chẳng lẽ bọn chúng đi theo quan đạo?" 

             Ninh Trần lắc đầu: "Chưa dám chắc... Thế này nhé, chia ra mà tìm. Ta dẫn người theo đường mòn, ngài dẫn người bám theo quan đạo." 

             Canh Kinh gật đầu, bảo người quay về dắt ngựa tới. 

             "Canh Đại Nhân, đuổi theo trong phạm vi 200 dặm; nếu không thấy gì thì quay lại." 

             Canh Kinh ngạc nhiên nhìn hắn. 

             Ninh Trần giải thích: "Tả Tướng chắc không dám cưỡi ngựa, sợ bị lộ, nên ắt phải ngồi xe ngựa... Tính theo tốc độ xe ngựa, trong khoảng thời gian này chúng đi không xa được." 

             "Nếu 200 dặm vẫn chẳng đuổi kịp thì có nghĩa chúng ta đã bám nhầm hướng." 

             Canh Kinh nhìn gã Ngân Y: "Ngươi chắc mùi không lẫn chứ?" 

             Ngân Y gật đầu: "Không thể sai, mùi hôi bay từ phía này tới." 

             Ninh Trần xua tay: "Không liên quan tới cái này... Mùi trên người Tả Tướng chắc là thứ dược nào đó phát tán ra; đã dùng được trên người hắn thì cũng có thể bôi lên kẻ khác để đánh lừa chúng ta." 

             "Thực ra ngay khoảnh khắc hắn ra khỏi thành, chúng ta đã thua một bước... Nên 200 dặm là giới hạn: không bắt được thì quay về, rồi phát thông báo phối hợp điều tra, nhờ các châu phủ cùng truy tìm." 

             Canh Kinh gật đầu. 

             Canh Kinh dẫn một tốp bám dọc quan đạo mà đuổi theo.