Bình minh vừa hé, một ngày mới đã tới. 

             Khi mặt trời lên, Hồ Diệu Lan đã dẫn Diệp Thiên Tứ cùng mọi người tới nơi cách Long Trường mười dặm. Từ lúc rạng sáng, cô đã gọi cả nhóm dậy, vội vã rời khỏi Long Trường. 

             Đàm Thiếu Đồ đã chết, Long Trường rối như canh hẹ, căn bản không thể nghỉ ngơi. Hồ Diệu Lan cũng hiểu, người nhà họ Đàm thế nào rồi cũng sẽ tới phong tỏa Long Trường, vì thế mới sớm rút lui. 

             Quả đúng như cô đoán: bọn họ vừa đi khỏi, một đội lớn nhà họ Đàm đã ập đến, phong kín mọi lối ra vào Long Trường! 

             Chíu chíu! 

             Trong rừng, tiếng chim líu lo vọng lại. Cả nhóm dừng bước. Hồ Diệu Lan lấy một tấm bản đồ, trải ra trước mặt Diệp Thiên Tứ. 

             "Diệp công tử, chỗ chúng ta định tới nằm trong thung lũng này." Cô chỉ vào một ký hiệu trên bản đồ. "Nơi này gọi là Hồng Phong Cốc, thuộc phạm vi thế lực của Minh Nguyệt Lâu." 

             "Minh Nguyệt Lâu?" Diệp Thiên Tứ hơi nhíu mày. 

             "Minh Nguyệt Lâu là một tiểu môn phái vô danh trong giang hồ, tự xưng là hậu nhân của Vương Dương Minh, đời đời sống ở Hồng Phong Cốc." Cô nói khẽ, rồi bổ sung: "Không giấu Diệp công tử, trong Minh Nguyệt Lâu có người của ta." 

             Diệp Thiên Tứ gật đầu. Hèn chi trước nay hắn chưa từng nghe tới Minh Nguyệt Lâu, quả thật không có danh tiếng gì. 

             "Diệp công tử, chúng ta không thể cứ thế xông vào Hồng Phong Cốc. Phải đi đường mòn vòng vào, kẻo bị người của Minh Nguyệt Lâu phát hiện. Bị họ thấy, thì chẳng còn cách nào thám được Bảo Vật kia." 

             Nhìn Hồ Diệu Lan, Diệp Thiên Tứ chớp mắt: "Nghe cô nói vậy, hẳn cô đã biết lối nhỏ để vào rồi." 

             Hồ Diệu Lan mỉm cười: "Diệp công tử quả là tinh tường. Đúng thế, tôi tình cờ biết một lối nhỏ vào cốc." 

             Trong Minh Nguyệt Lâu có người của cô, nên việc cô biết lối nhỏ cũng chẳng lạ. Trong lòng Diệp Thiên Tứ, nghi ngại với Hồ Diệu Lan cũng vơi bớt. 

             Năm người nghỉ chân chốc lát rồi lại lên đường. Dưới sự dẫn đường của Hồ Diệu Lan, cả nhóm men theo lối mòn hẻo lánh, đi vào một thung lũng hẹp kéo dài. 

             Bên trong như một cõi khác. Cả thung lũng phủ đầy rừng phong, lá đỏ như lửa, nhuộm rực không gian. 

             Đi đến cuối thung lũng, trước mặt họ hiện ra một hố sâu. Hố rất lớn, đường kính gần hai mươi mét. Đứng bên mép nhìn xuống, tối đen không thấy đáy. Bốn bề vách hố mọc đầy cây và bụi rậm, xanh um, che kín phía dưới. 

             "Diệp công tử, đây là một hố trời, sâu mấy chục mét. Dưới đáy hố chính là lối vào kho báu!" Hồ Diệu Lan nói, vẻ mặt hơi kích động. 

             Diệp Thiên Tứ nhìn xuống, thấy trên vách hố có những vết tích mờ mờ. Hắn nhìn thẳng vào mắt cô: "Hồ cô nương, trước đây cô từng tới đây rồi phải không?" 

             Hồ Diệu Lan lưỡng lự một thoáng, trong mắt thoáng ý cười mềm mại: "Nói thật không giấu, trước kia tôi quả có tới một lần. Nhưng chỉ xuống đến đáy hố, không dám đi tiếp. Vì đây là địa bàn của Minh Nguyệt Lâu, hố sâu này cũng là cấm địa của họ. Tôi e dè họ, nhưng có Diệp công tử ở đây, tôi không còn sợ nữa." 

             Vừa giải thích, cô vừa khéo léo nịnh Diệp Thiên Tứ. Hắn vẫn khẽ nhíu mày, lờ mờ thấy có điều gì đó không ổn. 

             Hồ Diệu Lan lại nói: "Người của tôi trong Minh Nguyệt Lâu đã sắp xếp xong. Trước khi đi tôi đã dặn dò, hôm nay cả ngày sẽ không có ai tuần tra chỗ này. Chúng ta có thể yên tâm vào. Chỉ cần lấy được Bảo Vật Vương Dương Minh để lại trong đó rồi rút êm, Minh Nguyệt Lâu sẽ không hay biết. Đã tới đây rồi, Diệp công tử sẽ không chùn bước đấy chứ?" 

             Cô liếc hắn, ánh mắt như biết nói. Diệp Thiên Tứ khoát tay: "Không." 

             "Vậy thì tốt. Đi thôi, tôi đi trước." Hồ Diệu Lan khẽ cười, bám theo vách đá mà xuống đáy hố trời. Bà Sa theo sát sau lưng. Hai người làm vậy không chỉ để dẫn đường, mà còn để trấn an, xua bớt nghi kỵ trong lòng Diệp Thiên Tứ. 

             Diệp Thiên Tứ nắm tay Lý Hồng Ảnh bước theo. Người đàn ông trung niên tên Từ Điền đi cuối cùng. 

             Chẳng mấy chốc, mọi người đã xuống tới đáy hố. Trên vách đá trước mặt hiện ra một cửa động cao chừng một người. Bên trong tối đen như mực, gió từ trong thổi ra rì rầm. 

             Bên cạnh dựng một tấm bia đá. Trên đó khắc hai chữ đỏ tươi: "Cấm địa!" Phía trên cửa động còn khắc mấy chữ nhỏ, màu đỏ như máu: "Kẻ tự tiện xâm nhập, chết!" 

             Lý Hồng Ảnh cau mày: "Cấm địa thật sao... trông rợn người quá." 

             "Hồng Ảnh, chỉ để dọa thôi, đừng sợ." Hồ Diệu Lan cười. "Diệp công tử, các người cứ theo sau tôi và bà Sa. Nếu có nguy hiểm thì rút lui ngay, khỏi lo cho bọn tôi." 

             Giọng cô rất chân thành, rồi vẫn là người đầu tiên bước vào hang động. Diệp Thiên Tứ và những người còn lại lần lượt theo vào cấm địa của Minh Nguyệt Lâu. 

             Càng đi sâu, hang động càng rộng, khoảng không mở ra. Bọn họ đi khá nhanh, chẳng mấy chốc đã xuống đến chỗ thấp nhất. Địa thế chung quanh cũng đổi khác: không còn chỉ là đá thường, mà là những vách đá do dung nham kết lại. Trước mắt họ hiện ra một hang mỏ dung nham rộng lớn dưới lòng đất. 

             "Diệp công tử, tương truyền Thần Đao Vương Dương Minh để lại ở ngay phía trước." Hồ Diệu Lan chỉ tay về phía trước. 

             "Hồ cô nương, cây đao cô nói là đao gì?" Lý Hồng Ảnh tò mò hỏi. Diệp Thiên Tứ cũng nhìn sang. 

             Hồ Diệu Lan mỉm cười, khóe môi nhếch lên: "Các người từng nghe tới Cắt Lộc Đao chưa?" 

             "Cắt Lộc Đao ư?" Diệp Thiên Tứ cau mày. Hắn đương nhiên biết thanh đao ấy. 

             "Cắt Lộc Đao, tương truyền là kiệt tác cả đời của đại sư đúc kiếm thời Xuân Thu Chiến Quốc - Từ Lỗ Tử. Tên đao lấy ý 'Tần mất con hươu, thiên hạ cùng đuổi; chỉ kẻ thắng mới đoạt được hươu để cắt', thanh Cắt Lộc Đao này từng là binh khí của Vương Dương Minh, và ông đã để nó lại ở đây." Hồ Diệu Lan trầm giọng. 

             "Sao cô biết tường tận thế?" Lý Hồng Ảnh chau mày. 

             Hồ Diệu Lan cười, chỉ về phía Từ Điền đi cuối hàng: "Chú Từ Điền đây, tổ tiên chú ấy chính là đại sư đúc kiếm Từ Lỗ Tử. Đây là bí mật truyền đời của nhà họ Từ." 

             Diệp Thiên Tứ và Lý Hồng Ảnh đồng loạt nhìn về phía Từ Điền. Ông chỉ khẽ gật đầu, chẳng nói lời nào, nét mặt đờ đẫn, không biết đang nghĩ gì. 

             Cả nhóm tiếp tục tiến lên. Càng đi, không khí càng bỏng rát. 

             "Chỗ này không đơn giản... Hồng Ảnh, lát nữa dù xảy ra chuyện gì cũng bám sát theo em, đừng tách ra." Diệp Thiên Tứ hạ giọng dặn. 

             Hắn cảm thấy trong không khí bắt đầu lăn tăn Linh Khí trời đất - chứng tỏ bên trong có thứ đang tỏa ra Linh Khí. Hơn nữa, Linh Ẩn Thiện giấu trên cổ tay hắn cũng đã thức tỉnh khỏi giấc ngủ, không còn yên lặng, khẽ trườn bò như bất an. Tình hình này chẳng bình thường chút nào! 

             Quả nhiên, đi thêm vài chục mét, trước mặt mọi người là một hồ dung nham rộng lớn. Dung nham trong hồ sôi trào cuồn cuộn. Sóng nhiệt ập tới rát mặt, như đứng giữa một lò luyện khổng lồ. 

eyJpdiI6IjM1V1hFMjIyWWFUUysxdnFrRjZRd3c9PSIsInZhbHVlIjoiZllCdmZFeXZqNjVrZ1VQQmRaaEJvRnBNYXN3NkUrak1VNlNOZGgxSUd5K21IdzFuMWFEWlZXeGZFaXVYb3ZDU2VGVGl2bDduUUhJNmI5UmE0VGNjNnRrZXhvQWVEc0JQclBwZzJOK3NWdnYyeTl5WnB1U0VIaVJoRUhJZnlwdWJiMG82cVwvTGZyNkVBS0dpXC92Yk8xSVFuUXJ4VCtTbkpLOHZcL1lHQTZsZlZTZkhsYTQ1Zks5dW44R2sxcU96akhXRm9RRHYyT1p5UWdPWWNYckczT21CeFA4S1BEMFhIUUdENEZWcVwvR3VcL3VZeUd5Wll4ZWhVcjdiMzVEV1pCck1oIiwibWFjIjoiODFmZWM5ZjY2MDRiZWIwYzdhYzM1NmE5OTQyZjYxYjkwYjc0MTEwZmJhODE2NzhhNjcyNzkwNjU0ZGUwMTM4MCJ9
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

             Diệp Thiên Tứ nhíu mày nhìn theo. Cách đó mấy chục mét, giữa trung tâm hồ là một khối đá lớn. Trên khối đá, lờ mờ có thể thấy một thanh đao cắm thẳng. Thân đao đỏ rực, như tỏa ra huyết quang.

Advertisement
x