Sau Li Hôn, Phế Vật Phong Thần

Trước cổng vào Thần Hỏa Tông. 

             Khi ba người Sở Phong vừa ra khỏi rừng, đã thấy một đoàn người đang chờ. Dẫn đầu chính là Tông chủ Thần Hỏa Tông, Vương Thập Tam, người béo tròn như một mô đất. 

             Đừng tưởng hắn mập đến mức đi còn thấy khó, chứ thực ra lại là một cường giả bậc Tông Sư chính hiệu. 

             Thấy Vương Béo đang đi tới, Vương Thập Tam siết chặt hai tay, mỡ trên người rung bần bật theo nhịp thở càng lúc càng gấp. 

             Nhìn Vương Thập Tam ở đằng xa, rồi lại nhìn Vương Béo cách đó không xa, Tần Yên Nhiên chắc mẩm hai người hẳn là cha con. 

             Nhìn trận thế bên kia, người đứng đầu chắc chắn địa vị không thấp; trong tông môn thì người có địa vị cao nhất dĩ nhiên là tông chủ. 

             Nghĩ tới đây, con ngươi của Tần Yên Nhiên khẽ co lại, ánh mắt dừng trên lưng Vương Béo. Cô chợt nhớ phản ứng của đám người chặn đường trước đó: vừa thấy Vương Béo, bọn họ đã buột miệng gọi "Thiếu…", rõ là định gọi "Thiếu Tông chủ"; bị Vương Béo quát mà mặt mày chẳng dám tỏ ra khó chịu chút nào, ngược lại còn rất cung kính. 

             Người mập bán đồ nướng ngoài kia, chẳng lẽ lại là Thiếu Tông chủ của Thần Hỏa Tông? 

             Với suy đoán ấy, Tần Yên Nhiên vừa chắc chắn lại vừa khó tin. Dù gì Thần Hỏa Tông cũng là một trong chín đại thế lực. Thiếu Tông chủ của Thần Hỏa Tông, địa vị cao thế nào khỏi cần bàn. Ra ngoài, tin rằng đến đâu cũng là thượng khách, được các võ đạo thế gia đón tiếp theo lễ nghi cao nhất. Ấy vậy mà một người như thế lại giống hệt dân chợ búa, bày quán nướng xiên bán cho người ta. Nếu không tận mắt chứng kiến từ đầu tới cuối, Tần Yên Nhiên thật sự khó mà tin nổi. 

             "Cung nghênh Thiếu Tông chủ hồi tông!" 

             Khi nhóm của Sở Phong còn cách Vương Thập Tam và mọi người chừng mười trượng, đệ tử Thần Hỏa Tông phía sau Vương Thập Tam đồng loạt ôm quyền nghênh đón. 

             Vương Béo khựng lại, không tiến thêm. Hắn lạnh lùng nói: "Ta đã nói đời này không quay về Thần Hỏa Tông, thì đời này sẽ không bước vào Thần Hỏa Tông nửa bước!" 

             "Hôm nay ta đến, chỉ để thay đại ca ta nói một câu." 

             "Đại ca ta vào Xích Diệm Quật có chút việc. Kẻ nào dám cản hắn, tức là đối đầu với Vương Béo ta, là kẻ địch của Vương Béo ta. Chỉ cần dám bước chân ra khỏi Thần Hỏa Tông, ta cho hắn có đi không về!" 

             Nói xong, Vương Béo quay sang bảo Sở Phong: "Những gì tôi làm được chỉ đến thế, phần còn lại nhờ cậu. Tôi đi trước đây!" 

             Sở Phong hiểu rõ ân oán trong đó, trước tình cảnh này cũng đành bất lực, chẳng thể ép Vương Béo, chỉ còn cách khẽ gật đầu. 

             "Con!" Vương Thập Tam bước vội hai bước gọi với. Vương Béo làm như không nghe thấy, lập tức lao nhanh vào rừng. 

             Sở Phong hít sâu một hơi rồi bước lên trước, nói với Vương Thập Tam: "Chú Vương, cháu đã khuyên hắn không ít, nhưng hắn không nghe." 

             Vương Thập Tam lưu luyến dời mắt khỏi cánh rừng, rồi cười gượng: "Tiểu Phong, chuyện này cứ từ từ. Tin rằng lâu dần nó sẽ đổi ý." 

             "Đúng rồi, mấy năm nay cháu bặt vô âm tín, lang bạt phương nào vậy?" 

             "Đi lịch luyện giữa hồng trần, lang bạt đó đây thôi!" Sở Phong tùy ý đáp một câu gói gọn hết thảy chuyện cũ. 

             Vương Thập Tam gật đầu, giơ tay: "Đi, vào trong rồi nói kỹ." 

             Lần đầu chạm mặt một đại thế lực, Tần Yên Nhiên rõ ràng có phần căng thẳng, bám sát bên Sở Phong. 

             Trước khi tới, trong tưởng tượng của nàng, một đại thế lực phải như tiên cung lầu các, điện ngọc nguy nga, đâu đâu cũng là võ giả thực lực không tầm thường. Nhưng khi thật sự bước vào Thần Hỏa Tông, nàng mới nhận ra hiện thực và tưởng tượng chênh lệch lớn. Trừ việc kiến trúc đều làm bằng gỗ, còn lại cũng không khác bên ngoài bao nhiêu, tựa như một thị trấn cách biệt với thế gian; người ở đây ăn mặc giản dị, có kẻ dường như vừa từ ruộng đồng trở về, vai vác nông cụ, quần áo lấm lem bùn đất. 

             Có điều đi càng sâu, kiến trúc càng bề thế, khí thế hiện rõ; người gặp trên đường đều mang đến cho Tần Yên Nhiên một áp lực vô hình. 

             Trên đường, Vương Thập Tam vẫn trò chuyện với Sở Phong. Khi biết lần này Sở Phong đến là để vào Xích Diệm Quật tìm Thần Thạch Thảo, sắc mặt Vương Thập Tam khẽ đổi: "Tiểu Phong, nếu đã định tìm Thần Thạch Thảo, thì phải nhanh lên thôi." 

             "Sao?" Sở Phong giật mình, biết là có chuyện không ổn. 

             "Ba ngày trước, Bốc Thiên Môn có ba đệ tử tới, cũng là để tìm Thần Thạch Thảo!" 

             "Thuở trước chú nợ Bốc Thiên Môn một ân tình, đành để họ vào." 

             Lại là một đại thế lực nữa ư? Bên kia cũng muốn tìm Thần Thạch Thảo? Tần Yên Nhiên bỗng thấy sốt ruột, sợ Thần Thạch Thảo bị người ta giành trước. Đối phương cũng là đại thế lực, nếu Thần Thạch Thảo rơi vào tay họ thì muốn lấy lại sẽ khó vô cùng. 

             Thời gian cấp bách, Sở Phong lập tức nói: "Chú Vương, như vậy thì cháu không nán lại nữa. Cháu đi tìm Thần Thạch Thảo trước, chuyện còn lại để về rồi tính!" 

             Vương Thập Tam gật đầu, ra lệnh cho một người phía sau dẫn đường tới Xích Diệm Quật. 

             Vừa định cất bước, Sở Phong đã bảo Tần Yên Nhiên: "Em cứ ở lại đây. Vốn định đưa em vào dạo một vòng, nhưng giờ có việc đột xuất, một mình anh đi sẽ tiện hơn." 

             Tự biết thực lực hiện tại của mình quá yếu, đi theo Sở Phong chỉ thêm vướng chân, Tần Yên Nhiên không hề do dự, gật đầu đồng ý. 

             "Chú Vương, người bạn này của cháu xin nhờ chú trông nom!" 

             Vương Thập Tam phẩy tay: "Cháu cứ yên tâm đi, chú sẽ giúp cháu chăm sóc cô ấy." 

             Thần Thạch Thảo có hạn, chậm một bước là bị người khác giành mất; Sở Phong không nhiều lời, lập tức theo người dẫn đường đi Xích Diệm Quật. 

             Hai người nhanh chóng tới một hang núi cách Thần Hỏa Tông chừng một cây số. Cửa hang có hai ông lão cảnh giới Hóa Kình Hậu kỳ trấn giữ. Người dẫn đường trình bày tình hình, hai vị lão giả lập tức cho qua. 

             Sở Phong lao thẳng vào trong hang. Trên vách đá hang động, chi chít những hoa văn rối rắm; đi càng sâu, nhiệt độ càng cao. 

             Đi mãi, nơi cuối đường le lói ánh sáng, tiếp đó một không gian đỏ rực hiện ra phía trước. Không gian rộng mênh mông, nhìn mãi không thấy tận cùng, trên mặt đất nhiều chỗ có dòng dung nham đang chảy chầm chậm. 

             Hít sâu một hơi, Sở Phong tung người bước vào Xích Diệm Quật, tốc độ nhanh như quỷ mị, lao vút về phía sâu hơn. 

             Càng vào sâu, lác đác xuất hiện vài loài thực vật màu đỏ-có cỏ lẫn cây, nhưng đều không lớn lắm. 

             Trước đây hắn từng tới chốn này, nên lần này dĩ nhiên quen thuộc đường đi lối lại. Mất gần nửa ngày, dãy núi nhấp nhô đã hiện ra phía trước. Xác định sơ qua phương hướng, Sở Phong liền chui vào một khe núi, trong mắt thoáng lộ vẻ sốt ruột. Chính tại nơi này, hắn từng trông thấy Thần Thạch Thảo. 

             Nếu Bốc Thiên Môn không đến, hắn đã chẳng vội. Giờ thì không chắc Thần Thạch Thảo còn ở đó hay không. 

             Nơi hắn trông đợi dần hiện ra. Thấy dưới một tảng đá đỏ rực có ba gốc cỏ đang tỏa ra ánh đỏ nhạt, Sở Phong mới chậm lại, khẽ thở phào. 

             Chưa bị hái mất, thế thì tốt. 

             Lần trước thấy Thần Thạch Thảo, chúng còn chưa chín. Vài năm trôi qua, cả ba gốc đều đã đến kỳ thu hái; Sở Phong hít sâu rồi bắt tay đào bới. 

             Vừa cho Thần Thạch Thảo vào hộp xong, Sở Phong bỗng nghe tiếng xé gió ập tới sau lưng.